執刀醫生南日宇説，他平均一個月做十個舌頭整形手術，病人幾乎都是五歲以下幼童。但他堅稱，這不是美容整形，因為有些孩子的確需要借助手術幫忙才能正確發音。

    在文憑至上的南韓，説得一口字正腔圓的英文是大家夢寐以求的目標。隨處可見年僅六個月大的嬰兒在父母陪伴下每天花五個小時看電視學英文，七歲的小孩放學後，十之八九還得趕去英語補習班上課。

    為不讓小孩輸在起跑點，南韓父母不惜花大錢送小孩去英語幼兒園，有些幼兒園一個月的學費相當於父母一個月的薪水。英語家教的鐘點費也不便宜，最高可叫價到50美元。估計英語教學市場每年有30億美元的規模，這還不包括每年數千名兒童出國遊學的花費。

    漢城市政府最近也成立熱線，糾正公共標示上錯誤的英語拼法與文法。相比于父母的求好心切，語言學家則不鼓勵小孩太早學英語，並警告太早或太急不但揠苗助長，讓小孩學不好英語，甚至影響母語程度。

    南韓這麼熱衷於英語學習，除了表現在學習態度，也可從舌頭整形看出一斑。最常見的舌頭整形手術是切除舌下的舌繫帶（frenulum），使舌頭變長些，輕易觸及上顎。若舌頭太短，頂不到上顎，一些英文發音的確有困難。舌繫帶切除手術時間只需十分鐘，且不須住院，手術費介於230至400美元。

    到底有多少人做過舌繫帶切除手術，現在還沒有一個準確的統計數字。據執刀的醫生透露，由於大家一窩蜂地學習英語，開刀人數大幅躥升。耳鼻喉醫師鐘道光説，舌頭太短，無法字正腔圓發出英文的R與L音，若能在五歲以下動手術，的確有助於小孩改善，但這類病人少之又少，往往是父母要小孩動刀，真正需要動刀的小孩不到十分之一。這類手術大半在漢城高級購物區狎鷗亭的私人診所進行，這些診所與古奇、香奈兒等精品店，或是整形診所比鄰而居。

    對於南韓人自認舌頭太短，無法説得一口漂亮英文，語言學家的反應是嗤之以鼻。漢城國立大學的語言學教授李鎬泳説，西方人身高體大，舌頭也許比東方人長，不過舌繫帶切除手術只能讓舌頭增加一、二毫米，根本無濟於事。真正的問題在於，R、L兩音在韓語並無清楚的區隔。

    對於父母急於讓小孩學習英文，兒童心理學家申儀尹説，兒童因為看太多英語教學節目導致語言學習症候群現象出現，目前只有兩個國家：南韓與土耳其。

    他説，這些小孩每天看五個小時的英語教學節目，他們也許背了很多單詞，不過説話就像機器人，沒有抑揚頓挫，溝通能力也欠佳。（任意）

     《北京青年報》 2002年4月04日