3月21日，羅馬教皇保羅二世打破了保持了3個多月的沉默，首次指責某些神甫的不軌行為帶來了“嚴重的罪惡”，給其他真誠而無私奉獻的神職人員罩上了受人懷疑的陰影。目前，越來越多的天主教神甫的醜聞被揭露出來。不久前，美國波士頓天主教神甫約翰 吉奧漢被揭出過去30年間曾對130多名男童進行過性騷擾，這一醜聞驚動了美國社會各界。吉奧漢的行為是人所共憤，他因此被判了10年徒刑。但是，像吉奧漢這樣人面獸心的神甫不止一個，到目前為止，美國已有數十起案件指控某些天主教神甫對兒童進行過性虐待，波及地區多達10多個州。天主教神甫性醜聞越鬧越大，天主教的聲譽受到嚴重衝擊。
天主教會全力“滅火”
一樁接一樁的醜聞被抖了出來，人們對天主教會的批評聲浪越來越高，矛頭直接指向天主教會的最高層。批評者認為，天主教中之所以有吉奧漢之類的害群之馬，主要是由於宗教領袖領導不力和過分袒護所致。像吉奧漢，早在20多年前，大主教們就對他的行為心知肚明，可只是將其從一個教區調到另一個教區，可他的罪惡行為始終沒有間斷，其“黑手”伸向了一個個天真的兒童。
面對各方面的壓力，美國天主教會火速出動，緊急“滅火”。一方面讓有名的紅衣大主教向社會公開“認罪”，向受害者及親屬表示同情和關心；另一方面對內部也著手嚴加整肅，對犯事的神甫，重的送交法辦或逐出教會，輕的停職。波士頓的紅衣大主教伯納德 勞就宣佈了“零容忍政策”，第一次將40年來涉嫌性騷擾的幾十名神甫的名單交給了檢察官，另外還下令讓10名在任的神甫停職。為了儘快結束目前的醜聞攻勢，天主教會還動用最有效的一招：花錢。波士頓大主教教區今年1月份在了結吉奧漢的案子時，向40名受害者賠償了1500萬美元，3月份又向86名受害者賠償3000萬美元。據《新聞週刊》報道，自1985年以來，共有75名神甫因對兒童進行性騷擾而被判有罪，教會賠償金額多達10億多美元。
有人贊同神甫結婚
天主教在美國是影響很大的宗教派別，在老百姓眼裏，天主教神甫一向是“上帝的使者”，是濟世救人的大善人。可如今全變了，過去某些曾受尊敬的神甫一下子成了人所不齒的戀童癖，做出了“既不道德，又不合法”的邪惡行為。根據《新聞週刊》3月23日的一次調查，美國3／4的天主教徒認為，天主教會一直對那些虐待兒童的神甫太過寬容；多數人認為，目前的性醜聞對天主教造成了嚴重的不良後果。
更為有意思的是，人們在指責那些神甫敗類的同時，對天主教某些教規也提出了改革的呼聲。羅馬天主教向來嚴禁神甫結婚和女子擔任神甫角色。而根據《新聞週刊》的調查，70％的天主教徒贊同神甫結婚，46％的人認為這可以減輕神甫對兒童的性騷擾問題，64％的天主教徒還贊同允許婦女擔任神甫。
《環球時報》 2002年03月25日
