最近美國手套銷售激增，１９８６年，可丟式手套在世界各地售出大約１０億雙。但去年，單是在美國就賣了將近２７０億雙，換言之，在美國，每一隻手大概分配到５０只手套。可丟式手套以前的受用者是直腸病醫生和外科醫生，但如今市場已顯著擴大，成為全球銷售額達３０億美元的産業。

    恐懼感帶旺手套市場

    去年當炭疽熱恐慌升到最高峰時，美國郵政局訂購了９，０００萬隻人造橡膠手套，用來保護員工。不採購乳膠手套，是因為有些員工對乳膠過敏。

    新學院大學社會學系主任威廉斯説：“９１１”恐怖攻擊過後，美國人不知道如何辨認敵人，或敵人可能以何種形式現身。在‘後９１１’的世界，民眾唯恐外國恐怖勢力入侵，變得草木皆兵。”

    威廉斯把這種現象稱作“瘟疫恐懼症”，反映民眾憂慮科學進步跟不上疾病傳染的速度，迫使人人自保，戴上橡膠手套即為一例。或許這就是為什麼，全美最大乳膠手套製造商金百利公司營收日益擴增。

    金百利保健部總裁鮑爾説：“民眾變得愈來愈容易驚慌。所以他們比以前更重視使用防護工具，例如手套。”

    各式手套大行其道

    在可丟式手套市場擴大的同時，可供消費者選擇的手套式樣隨之大增，如今款式似乎和牙膏一般種類繁多。有的手套涂上粉末，有的採用人造橡膠材質，迎合膚質過敏者的需求。顏色選擇也愈來愈多樣化，有些人喜歡深藍色，也有人偏好綠色或紫色。

    除款式翻新外，有些製造商更動腦筋推出對人體“有益”的手套，例如添加維他命Ｅ和蘆薈，使手套具有護膚的附加功能。

    據悉，美國價格最便宜的手套，比如清潔用手套，現在一隻最低可能只賣２美分。最貴的，例如用於外科手術和電腦晶片製造過程的手套，每只最高可能賣到２美元。

    新快報 2002年3月19日