最近,美國《華爾街日報》公佈的一項最新調查顯示,即使美國取消遺産稅,仍有50%的美國有錢人打算把自己至少一半的財産捐給社會,只留下一部分財産給子孫。而這跟美國人對財富的觀念轉變有很大的關係。
遺産稅很高
在西方國家,遺産稅由來已久,西方經濟學家、法律專家對此都津津樂道,認為這是平衡社會財富的一個行之有效的手段。
在美國,遺産稅以10萬美元為起徵點,共分為11個檔次。如10萬—15萬美元,稅率是30%;100萬—125萬美元,稅率是41%;200萬—250萬美元,稅率是49%;300萬美元以上則徵55%的遺産稅。遺産越多,繳納的稅款也越高。如果一個人留下200多萬的遺産,真正到後人手裏的也不過一半左右;如果一個人留下了300多萬的遺産,那麼後人連一半也拿不到了。
最要命的是,美國稅法規定,遺産受益人必須在繼承遺産前,先繳納遺産稅,然後才能辦理繼承手續。比如説,老子留下了1000萬美元的遺産,兒子要繼承的時候得先掏出550萬美元交稅,才能拿到那1000萬美元。如果後人不爭氣,掏不出這550萬,那就一分錢都無法拿到了。在這種情況下,美國富翁們想把全部資産留給子女是很難的。
年輕人不看重遺産
美國人一般都會儘早確立自己的遺産分配方式,比如多少比例留給配偶或子女,多少比例捐給社會等等。如果確實想把資産中的大部分留給親人,又不想讓他們為了繳納遺産稅而苦惱,還可以在為自己購買人壽保險的時候,買一份附加的遺産稅保險,這樣後人就可以用這份保險金來支付部分遺産稅了。
但是,與世襲貴族傳統深厚的歐洲國家不同,美國人更加崇尚獨立創業,對遺産繼承不太重視。在年輕人心目中,那些高科技新貴才是值得推崇的英雄。
另外,美國的稅法還給有錢人的財富安排了一個出口:社會公益捐贈。慈善與公益捐贈可以大幅度抵減個人所得稅,也可以抵減遺産稅。也就是説,如果你把大量遺産做社會公益捐贈,就可以為你的後人省下一大筆遺産稅。美國人巧妙地在道德説教的同時,用實際的利益做引導,讓人們關懷社區、熱心公益,明白地證明好人有好報。在美國,很多博物館、圖書館、慈善基金會都是靠私人捐贈支援的。
富翁不願取消遺産稅
美國政府計劃在2010年前逐步取消遺産稅。隨著這項計劃的逐步實施,美國將每年減少300億美元的遺産稅收入。
但富人卻不“買賬”。去年2月,美國120名富翁聯名在《紐約時報》上刊登廣告,呼籲政府不要取消遺産稅。這些人包括比爾 蓋茨的父親老威廉、傳奇投資家巴菲特、金融大鱷索羅斯、金融巨頭洛克菲勒等。老威廉在請願書中寫道:取消遺産稅將使美國百萬富翁、億萬富翁的孩子不勞而獲,使富人永遠富有,窮人永遠貧窮,這將傷害窮人家庭。不管怎樣,這話值得讚賞。
索羅斯也早就明確表示:他準備將自己在基金會裏的工作交給已36歲的長子,但自己的遺産則將捐給本國的公益機構和東歐的教育機構。顯然,富翁們都不希望自己的子孫成為無所事事的“富裕垃圾”。
《環球時報》 2002年03月14日