根據媒體的報道，總部位於青森市的Mitinoku銀行以業績不佳為由，擅自改變就業規則，對行內老職員進行多方刁難，並從1986年起，不僅陸續對55歲以上老員工進行降職，而且還減少了他們近一半的薪水。其中6名忍無可忍的老職員憤然向法院提起訴訟，要求企業補償剋扣他們的9300萬日元工資。此案經過三審，最終由日本最高法院還給6人一個公道，判決企業賠償6人7150萬日元。2月12日的《讀賣新聞》即以《對55歲以上職員的減薪———違法》為題進行了重點報道。

    根據日本勞動基準法的規定，減薪屬於違法行為。但從日本公眾就業中心去年對企業職員的一項調查看，日本企業給老員工減薪和剋扣補貼的現象非常普遍。京都商工會的一項調查顯示，屬下405個企業中，50歲以上老職員的薪水正以平均每年3％的速度遞減。

    為何50歲以上老員工的待遇出現這麼大的跌幅呢？簡單地説，由於日本企業實行的是年功序列待遇，職員收入因工作年限和職位的不同而存在很大差異。對一個55歲左右的部門主管來説，其每月拿到的工資及各類補貼可高出普通員工2至3倍。但在目前經濟嚴重縮水、失業率居高不下的情況下，這些老員工首當其衝成了受害者。為了縮減開支，各企業紛紛想出奇招，剋扣老員工的收入是最普遍的一種做法。有的企業還建立了“職務退休制度”，讓50歲以上的老員工從管理崗位上退下來。有的則明確規定“超過55歲就減薪一成”。根據日本厚生勞動省最近的統計，在日本已經有近50％的企業拋棄了“年功序列制”。還有一部分企業乾脆引入工作分享制，逐步減少老員工的工作時間，從而降低他們的薪水至普通員工的1/2甚至1/3。

    這些老員工因為大幅減薪，生活面臨嚴重壓力，因為按照規定，他們只有到65歲才能領取退休保險金（厚生年金），在此之前他們不僅要為支付各種生活費用而拼命工作，而且還要為繳付退休保險金而操心。一位工資只剩下原來一半的老職員説，他現在必須做出選擇，要麼讓在家的老伴外出打工補貼家用，要麼搬家。因為按照現在的收入，扣除昂貴的房租、水電、餐飲等費用後，已所剩無幾。如今他再不能像往日那樣在下班後瀟灑地去外面喝上兩盅。當然也有一些處理得較好的例子，松下電器公司由於給予員工較優惠的退職金待遇，使1萬多人主動離職。

    另外，法律規定也不夠完善，讓企業鑽了空子。根據日本勞動基準法，企業“沒有取得職員的同意不得剋扣工資”，而企業多利用員工勢單力薄，不敢正面與公司衝突的弱點，以及老員工懼怕裁員的心理對員工們施加壓力，從而取得他們對減薪的同意。一位曾拒絕降薪的職員告訴記者，事後他被調到屬下的一個子公司工作，但不久該公司就關閉了，他從此失業。這一切都暴露出了日本社會雇傭制度和養老制度中的弊端。

    日本勞動組合總聯合會的西田先生告訴記者，為了維護這些人的利益，他們經常呼籲員工大膽爭取自身的合法權益，並督促政府儘快出臺相關的援助措施，爭取延長老職員的雇傭時間。至於這是否能從根本上改變老員工的境遇，只能拭目以待了。

    《環球時報》 (2002年02月28日