在德國，衣、食、住、行這四項基本生活開支中，衣、食佔的比例極小，而住、行卻佔了很大的比例。人們把大量的錢用於購買住房、豪華汽車及外出度假等方面。住房從普通公寓到花園別墅，越有錢的人越不住市中心的高樓大廈，而是向郊區無污染的地方去。汽車也是從幾千馬克到幾十萬馬克，富裕的人家達到每人平均一輛車。度假從近到遠，從國內到國外，拉開了貧富之間的差距。在這裡，窮也好，富也好，人家似乎都過得瀟灑自如，無憂無慮，究其原因還是一個觀念問題。就一個家庭而言，消費觀念及人際觀念就足以起到壓抑或解脫人們精神壓力的作用。

    在德國，一面去銀行存款，一面節衣縮食，精打細算，勒緊褲帶過日子的家庭是很少的。而買房貸款、買汽車貸款的人卻比比皆是。有一位去德國定居沒幾年的上海人，花50萬馬克買下一幢三層樓的小花園別墅，據他本人形容，花園內是綠草紅花、丁香、草莓，還有兒童鞦韆及滑梯。室內地下室為健身房、儲藏室，一樓為客廳、餐廳、廚房，二樓三間臥室，三樓為書房、客人臥室及兒童遊戲室，每室都配有衛生間。我們聽後都驚訝他哪來的這麼多錢？原來，在德國買房都是貸款，還清這50萬馬克，也要三四十年。

    據説德國政府還採取一系列限制富人高收入，維護窮人低收入及提高社會福利等政策，大大地縮短了貧富之間的差距，使那些即使靠救濟金過日子的失業者及孤獨老人也能過上無憂無慮的生活，乞求佈施的藝人心安理得地掙錢，社會秩序相對比較穩定。

     《北京青年報》 2002年2月07日