中國本週二發射了一枚導航衛星，它是中國自主開發研製的衛星導航系統中的第一顆衛星。中國希望以這一系統減少對外國技術的依賴。

    據中國官方新聞機構新華社報道，當天淩晨零時零幾分，位於中國西南部的西昌衛星發射中心成功地用長征三型甲運載火箭將這顆被命名為“北斗”的導航衛星送入預定軌道。“北斗七星”即大熊座中形成巨勺型的七顆恒星，是中國古代指示方向和認識星座的重要標誌。

    這顆衛星是北斗系列衛星中的第一顆。該系統將為公路、鐵路和水路航行提供全天候的實時的時鐘定位導航資訊。

    這顆衛星是由中國空間技術開發研究院研製的。目前尚沒有資料説明中國的衛星導航系統共包括多少顆衛星。而定位導航系統中衛星的數量是與定位精度直接相關的。

    本次發射也是中國長征系列火箭自1996年以來的第21次成功發展。長征系列火箭也是中國自行研製的。其中長征三型威力最大，其捆綁型擁有將10噸以上有效載荷送入近地軌道的能力。1996年，長征三型運載火箭發生墜毀事故，並造成居民傷亡。但長征系列火箭依然憑藉其較高的可靠性和極低的發射費用在國際商業衛星發射市場上享有一定的競爭力。另據報道，長征三型運載火箭的第二級使用的是固態燃料發動機。

    衛星導航系統可以為從集裝箱貨輪到導彈的各種運載工具提供更精確的導航和跟蹤資訊。目前世界上最精確的衛星導航系統是美國的“全球衛星定位系統”（GPS），它由美國國防部掌握，包括26顆衛星（其中兩顆為備用系統）。“全球衛星定位系統”發射兩種不同精度的定位編碼。用於商業的編碼定位精度在十幾米以內，用於軍事的編碼定位精度達到幾米以內。與包括俄羅斯在內的許多國家一樣，中國一直依賴“全球衛星定位系統”進行商業與軍事導航，這顯然無法滿足安全和可靠性以及制導精度的需要。中國和俄羅斯曾經討論過聯合開發衛星導航系統。當然，中國更加側重於發展自己的技術。

    為努力發展自身經濟和軍事實力，中國大量運用外來技術，也造成了對外國的技術依賴。在三周前通過的中國未來經濟發展五年計劃綱要中，中國共産黨指出應當發展中國的民族高科技産業。中共希望到2005年，中國可以趕上或超過發達國家90年代中期的科技先進水準，而且中國應當擁有自己的“拳頭”技術。

    由於衛星導航系統能夠極大程度的提高定位精度，北斗衛星導航系統的建立有利於中國武器裝備的發展，具有政治軍事意義。中共對此相當重視。

    美聯社2000年10月31日