已有2000多年曆史的算盤,是現知最古老的計算工具。在中國,儘管已經有了電腦,但大多數商店和銀行仍在使用算盤。
對算盤情有獨鍾的使用者認為,算盤攜帶方便,無需用電,不會産生輻射,也不會受到任何病毒的侵害。
算盤是環境的朋友。它已經成為電腦的一種必不可少的補充工具。在進行小規模運算時,算盤甚至比掌中計算器快很多。
儘管算盤的生産廠家逐年減少,但剩下為數不多的生産商仍在絞盡腦汁試圖設計出新樣式的産品。一家算盤廠的負責人付曉友(音譯)就設計出了一種酷似電腦鍵盤的算盤,這種算盤在新加坡和日本市場非常暢銷。
付説:“儘管中國的算盤生産廠家正在減少,現在只剩下不到200家,但我們仍相信,這種有數千年曆史的古老計算工具一定會有一個美好的未來。”
在中國的銀行,所有的職員都使用算盤。在進入銀行工作之前,他們必須通過一個國家級別的算盤水準考試。
中國算盤協會的數據顯示,每年都有100多萬人參加算盤水準考試。大部分與計算有關的行業都要求從業人員通過這一考試。
算盤曾在許多科學研究中發揮過重要作用。例如,中國30多年前研製原子彈時,大量的計算就是通過算盤完成的。
在美國,一些高科技專業人員也在使用算盤這種“生態電腦”,因為它不會受到電腦病毒的侵害。日本松下公司則要求其員工都能熟練使用算盤。
另外,中國的小學仍在教授學生使用算盤,因為學會使用算盤的兒童更聰明,這已經得到了證明。
日本曾在1946年舉行過一次計算比賽,比賽雙方是一名美國人和一名日本人,前者使用一個價值700美元的計算器,而後者則使用一個價值25美分的算盤。比賽要求是盡可能快地完成3位數至12位數之間的加、減、乘、除運算。除了乘法運算,算盤在其他3種運算的比賽中取得了勝利。
中國人滿懷自豪地保留著算盤這種計算工具,並認為它是中華民族的第五大發明。
任何一家中國商店的營業員使用算盤的熟練程度,都會讓外國遊客大吃一驚。
埃菲社2002年1月4日