它不像星巴克咖啡，沏上一壺可以喝上三四個小時，而且不存在咖啡因上癮的危險；它也不像傳統的日本茶道，存在著一套煩瑣的禮儀。

    這就是中國茶。在日本，中國茶曾被認為味道雖然一般，卻是頗具效果的減肥飲品。近年來，中國茶捲土重來，以其獨特的清香和韻味征服了許多日本人。中國茶不僅為氣定神閒的愛茶人帶來了美妙時光，也為深陷於經濟不景氣之中的日本人緩解了緊張的心情。

    33歲的幸子女士正在一所社區學校研究中國茶，她説：“總的來説，我愛喝茶，包括日本和英國的品牌。但在各種茶中，中國茶的香味是最為出眾的。”

    她的同學、28歲的Yurika Ochi小姐説：“中國茶的世界是深奧的。即使是同一種茶，其味道也會隨著沏茶的時機或是水溫的不同而不同。”

    34歲的Akinori Isogai先生是一家清潔公司的老闆，他説他喜歡喝烏龍茶、茉莉花茶和蒲耳茶，中國茶能令他保持身體健康。他説：“因為我是體力勞動者，尤其需要能促進健康的飲品。”

    早在數十年前，中國茶就已進入日本市場，但真正引起廣泛注意的還是近幾年的事。

    在東京港區，Harumi Ikuta 女士和他的丈夫開了一間中國茶俱樂部，她説：“以前，優質的中國茶葉不出口日本。我們只能在中餐館喝到茉莉花茶等為數不多的幾種中國茶。中餐館自身也不願意提供優質茶，因為擔心濃郁的茶香會蓋過食物本身的香味。而且，就餐的日本人認為免費喝茶是理所當然的，也不會去追究茶的品質。”

    但是，近年來，日本人對中國茶的喜愛與日俱增。尤其是當日本遊客去了中國內地、台灣和香港，有機會品嘗到真正的中國茶的風味之後。

    據華臺（音譯）茶業公司的林先生的統計，在東京，現在有100多家中國茶專營店。許多百貨商店內也開設了中國茶和茶具專櫃。林先生表示：“隨著1997年香港回歸中國，許多過去崇尚歐美的日本年輕女性開始把眼光轉回亞洲，從而掀起了一場亞洲熱。她們如今認為亞洲的生活方式也是時尚的。”

    林先生生於台灣，他的華臺茶葉公司早在1842年就已在台北成立。1996年，他在日本的大學獲得博士學位後，在東京港區開設了第一家分店。2000年秋季，林先生又在涉谷區開了第二家分店，這家分店整整佔據了一座四層樓房。一到週末，涉谷區分店裏總是擠滿了顧客，他們可以從300多種茶葉中盡情挑選。該家分店的茶室裏擺放的桌椅都有200多年的歷史，每到週末，茶室總是座無虛席，許多顧客會花上兩到三個小時在這裡仔細品嘗中國茶的獨特風味。

    林先生表示：“我希望能為中國茶的愛好者提供一片綠洲。這個地方不是以營利為目的，而是以讓客人感到身心愉快作為最大目的。”

    中國人在解釋中國茶和日本茶的不同時總是傾向於談論茶杯的不同。林先生希望日本的顧客在他的茶室裏能夠找到他們的答案。中國茶俱樂部的一位顧客在談到中國茶的優點時表示，喝中國茶時不必擔心在同一個地方待很長時間。而且，長時間喝中國茶不會損害健康，而長時間喝酒不利於健康。

    繼飲葡萄酒成風之後，中國茶又成為日本的一道時尚。在這陣熱潮下，中國茶已經紮根于日本人的每日食譜之中。對此，林先生卻自有看法：“這並不能説是一陣時尚，因為許多年來日本人一直喜歡中國茶，中國茶是逐漸流行起來的。”

    精明的日本商家對中國茶的流行當然不會熟視無睹。麒麟啤酒公司去年推出了“KIKI茶”——一種新口味的烏龍茶飲料，這對於中國茶在日本的普及也起到了推波助瀾的作用。340毫升的“KIKI茶”自去年3月擺上貨架以來，到11月底已經銷售了37900萬聽，遠遠超過了當初的目標。

    林先生的公司在賣茶的同時也在定期舉辦中國茶講座，迄今共吸引了45000名學員，其中的許多人還在日本做起了茶的生意。

    當然，中國茶在日本的前景也並非一片光明，中國茶俱樂部的Ikuta夫婦提出了擔憂：如果缺乏正確的飲茶資訊，人們對中國茶的熱情也可能逐漸消退。

    《日本時報》2002/1/3