當人們談論起世界滑雪運動時，北京似乎成了一個容易被人忽視的角落。北京，中國的首都，有1300萬人口。如今，北京的冬天如約而至。但是，在北京北部的一家滑雪場內，只有李華雲（音譯）一個人站在1090碼高的滑雪跳臺上，準備投入到這項世界最流行的冬季運動中去。李華雲是一位國有廣播通訊公司的領導。
“這就像飛翔一樣。”李華雲看了一眼山下的標桿，咧嘴笑了一下。“你會高速滑下……這給你一種自由感。”説完，他“嗖”的一聲從人工雪上蕩過，沿著崎嶇的山坡一直滑向谷底。
這個滑雪場名叫“石京龍”，離市中心僅有一個半小時的車程，是李華雲最喜歡的滑雪場。在北京城的邊上還有一個名為“雪世界”的滑雪場，那裏有更適合初學者的短坡。在這個月，北京還將有兩家滑雪場新開張，其中一家就在長城附近。
北京的這股“滑雪熱”起于1996年，當時北京承辦了一屆“亞洲冬季運動會”。在那時，中國全國僅有10個滑雪坡。但是現在，根據中國滑雪協會的統計，全國共有130個滑雪坡。其中黑龍江省就佔去了50個，因為那裏地處中國降雪較多的東北部。有些滑雪場所處的地理位置甚至有點兒不可思議，比如説深圳的一家滑雪場便在室內修建了一條218米高的滑雪坡，而深圳是中國南方的一座城市，其地理緯度與哈瓦那相當接近。
與高爾夫、攀岩一樣，滑雪如今已經成為了一種時尚體育運動。這樣的運動甚至成為了城市“中産階級”以及有錢人的身份象徵。
46歲的李華雲原本愛好冬泳、乒乓球以及網球。兩年前，他參加了兩期的滑雪訓練班，並由此便迷上了滑雪。他以217美元的會費，在“石景龍滑雪場”獲得了20個工作日的滑雪時間，並準備每年冬天都要在這兒度週末。
在這個滑雪場裏，他是幾個頂尖的滑雪高手之一，也是為數不多的希望再接受更高等級訓練的人。他的志願就是要在山頂上那塊豎立著“高手專區”標誌的平臺上起跳、滑下。而其他在這兒休閒的滑雪者，則只堅持在那段平緩的山坡上扶著那兩條牽引鎖鏈滑行，根本不能領略到高山滑雪的爽快。
幾週之前，16位北京中國醫學研究所的眼科醫師組團來到了“石京龍”，由於內科醫師的收入並不是很高，所以這次的滑雪應該算是這些醫生的一次大手筆了。在穿上了五顏六色的滑雪服之後，他們聚集在山前接受一個小時的即時訓練。
“這是你們第一次滑雪嗎？”來自黑龍江省的滑雪教練孫紅軍（音譯）問道。
“第一次！”眼科醫生們異口同聲地回答。孫紅軍只能從頭開始解釋滑雪的基本技巧：膝蓋彎曲，身體前傾，停止時把滑雪板像犁一樣在雪裏橫過來。
“你們必須仔細體會我所説的技巧，”孫紅軍説，“如果你們不認真聽我講的話，那麼在滑雪中摔著了，我可不負責。”
一個接一個，這些醫生們重復著同一個過程：滑出20碼遠，接著躺倒在雪上，摔掉了滑雪板，最後慢慢地爬上山坡。“連站起來都很困難，”這場郊遊的組織者、55歲的李慶生（音譯）説，“我們還遠沒有學會。”事實上，在訓練課程結束之前，很多人便已經退到山下的平地上滑來滑去了，也有一些人走向了輔助索鏈。
離北京市區僅有45公里遠的石京龍為人們提供了一幅超現實主義的風景畫：場內唯一的一條滑雪道就像是在一座光禿禿且灌木橫生的上坡上，潑灑下了一道白色。
當地滑雪場提供的服務項目相當適合中國人的興趣。這裡沒有滑雪旅店，沒有爐火，沒有微溫的蘋果酒。滑雪之後的休閒空間是一間小餐廳，這裡有中國烤肉，有雞，有豆腐，還有其他的蔬菜拼盤。花上不多的錢，人們還可以乘坐馬拉雪橇，或是駕駛一輛雪上汽車。
對於美國人來説，石京龍各項服務的價格是無法想像的。滑雪為11美元1小時，24美元半天，42美元一整天。這些費用裏還包括了滑雪橇、滑雪靴以及滑雪服的租用費。但是，考慮到中國人的平均收入還不高，所以即便是以這樣的價格滑一天雪所需要的消費，也遠遠超過了大多數中國人的承受限度。
但是滑雪場的開發者和滑雪運動的推廣者仍然堅信中國市場大有增長潛力。“滑雪運動的高峰並沒有到來。”中國滑雪協會秘書長丁振平説。在中國，滑雪者的數量每年都有大幅的增長，而丁先生更是把滑雪與網球、保齡球、高爾夫球並列，合稱為中國的四大“貴族運動”。
隨著眾多滑雪場一窩蜂般興起，滑雪市場的投資者們很有可能重蹈90年代中國保齡球市場推廣者的覆轍，當時保齡球市場的熱衷者便是過高地估計了中國人的消費潛力，使得保齡球市場過度飽和。
李華雲先生説，去年到石京龍滑雪的人比今年更多一些，滑雪用具基本上到上午的11點鐘便會租用告罄。而眼科醫生李慶生則對自己與同事的那次出遊相當滿意，但是不清楚自己是否會在近期再次嘗試。扛著光閃閃的綠色滑雪板，站在雪地裏，李慶生醫生感覺不錯。“作為首次的嘗試，這樣的消費我覺得挺值，”他説，“但是如果是第二次再來的話，我就要考慮考慮了。畢竟，我們不能經常到這兒來，這樣的消費太奢侈了。”
《巴爾的摩太陽報》 2001/12/26
