“請您立刻起床，快一點，否則您就要錯過最宏偉、最壯麗的景色了。”清晨5點30分，我的中國導遊急切地把我叫醒。我心裏多少有些不情願，我在心中默默對自己説：“無論是多麼壯麗，多麼難得一見的景色都難以在我還沒有睡醒的時候打動我。”天還沒有亮，周圍的一切都閃著暗淡的、猶如灰色的珍珠般的光芒。在周圍乘客的驚嘆聲中，我看到了長江三峽。高聳的懸崖披著翡翠的鬥蓬，沒有任何預兆地突然出現在我們的眼前，就像是為了在迎接我們的時候給我們一個驚喜似的。在懸崖腳下，剛剛還洶湧湍急的江水似乎突然間變成了乖乖的孩子，而我們的船就像是孩子的小玩具。我的那位熱心的中國導遊一點也沒有誇張，那景色的確很有氣勢，我被深深地打動了。
放眼望去，翠綠色的植物和黃色的岩石像絲帶一樣整齊地相互交錯著，巨大的岩石看起來就像一塊塊不規則的麵包。長江三峽為瞿塘峽、巫峽和西陵峽。其中，瞿塘峽是三峽中最嬌小的，但這裡的水流卻是最湍急的，河面上駁船的周圍形成了一個又一個可怕的漩渦，漩渦中的水呈淺褐色，就像煮沸了的咖啡，令人心驚膽戰。體驗過瞿塘峽的雄奇壯觀後，我們的船來到了巫峽，巫峽幽深秀麗，千姿百態，以俊秀著稱天下，它是三峽之中氣勢最磅薄的，全長大概為25英里（約40多公里）。巫峽中的小三峽風景比大三峽更為奇秀，峽水碧如流玉，高山青翠欲滴，且風韻原始古樸，引人入勝。這裡給我的震撼絲毫不亞於大三峽。小三峽的飛岩峭壁把我們緊緊地裹在中間，在有些河段，兩岸的懸崖只在我們的頭頂留下了一道縫隙，頭上的藍天就像一條細細的繩子懸在上空。我的導遊指著排列在峭壁高處的一個個洞穴告訴我們，那是中國古代的一個部族挖出來的，作為他們永久的安息之地。西陵峽是三峽之中最長的，其長度大概為巫峽的兩倍。
長江三峽的美麗景色的確令人嘆為觀止，這是一個奇跡，但卻絕不是天堂。大自然創造的奇跡之中往往也含有無比的凶險。這也正是中國修建長江三峽大壩的原因之一。由於這裡地形險惡，難於開發，所以這個地區屬於中國的貧困地區之一，這裡的每人平均收入遠低於中國的平均水準。沿江兩岸的人都對湍急的江水存有戒心，因為在河道裏行船的人稍有不慎就會落入水中。長江兩岸有4億人口，因此有人把長江喻為“生命之河”，因為它哺育了兩岸的居民，但是它也給人們帶來過災難——每次洪水氾濫時都會有村莊和房屋被淹沒。
我們逆流而上，看到許多岩石上都有整齊的凹痕，據説那是繩子勒過的痕跡。在古代中國，許多人被迫在這裡做苦力，他們用粗粗的繩子拖著船逆流而上，與大自然進行較量，當水流突然轉急的時候，許多苦力和他們拖的船、他們用的繩子一起被水流卷走了。我們現在看到的凹痕就是那個時候留下的。在四天的旅行中，我們每天都會登岸兩次以便欣賞沿途的美景，其中，一個建在山坡上的精美的寶塔最引人注目。
這次旅行將令我畢生難忘，因為長江三峽的風光獨特而瑰麗，也因為2009年後人們就無法再領略這裡美麗的大自然風光了。為了改善兩岸人民生活，防止自然災害給人們帶來災難，也為了改善環境，中國政府決定修建三峽大壩。
三峽大壩將橫跨長江，它將成為世界上最大的堤壩。建成後的大壩能夠利用江水發電，為長江兩岸提供大量的電能，同時還可以提高河道的適航性，並有助於防止洪水氾濫。和我同船的兩位中國遊客在談到三峽大壩時，望著眼前的美麗風光，心中都有些感慨。他們為中國有這樣偉大的目標而驕傲，這種驕傲之中又多少夾雜著一些惋惜。一位來自天津的中國學生告訴我：“我的地理老師説過，三峽大壩建成後，許多美麗的風景都會消失，”但是，他補充説：“大壩建成後，許多大型輪船將可以無驚無險地航行，那將是有史以來的第一次，同時，長江兩岸的城市將有大量的清潔的電能可以使用。”陳先生是一名來自甘肅省的英語教師，當談到這個問題的時候，他迫不及待地告訴我三峽工程對環境保護的作用：“新大壩建成後，長江兩岸的火力發電站將被水力發電站所取代，這些火力發電站釋放出大量污濁的氣體，不但污染了我們的城市，還導致了酸雨的形成。雖然三峽大壩工程使很多人不得不遷居異鄉，但是我們的政府正在盡力幫助遷居的居民重新安置下來。”我相信他所説的，我在沿途上見到許多大型採礦場，採礦場周圍的一些煙囪冒著黑色的濃煙。
在這次旅行中，我選了一艘既有中國人又有外國人乘坐的船，當然，你可以選擇專門為外國遊客準備的旅遊船，我看見了許多這樣的旅遊船，船身上寫著船的名字，例如：“揚子天使”、“維多利亞號”等。據説十幾年之前，人們只能看到“東方紅”這個名字。
那位學生遊客用一種很深邃的目光久久凝望著三峽的山水，緩緩地説了一句話：“中國的發展必須要跟上時代的步伐，否則，我們將落後於其他國家，即使有時候我們不得不放棄一些我們不願放棄的東西。”這句話令我沉思良久。
三峽大壩將是中國一個新的創舉，雖然人們將再也看不到巫山奇景，但是正如那位學生遊客所説的，發展就是要有破有立，為了發展，該放棄地就要放棄。
英國《衛報》2001年12月2日
