劉女士到現在本應該有三個女兒了，但是因為怕丟面子和無法負擔超生依法要繳納的罰款，她把二女兒送了人，並在超聲波掃描顯示她懷的第三個孩子也是女兒時，又作了人工流産手術。

    1949年中國共産黨建立了新中國，同時決心徹底改變數百年來中國婦女地位較低的狀況。但是目前每年仍有許多被父母認為不該出生的女嬰被遺棄、被做人工流産打掉，或甚至被殺害。對於貧窮的農村家庭，這樣的選擇既苛刻又殘酷。在那裏，家中養個女兒會遭到鄉鄰的嘲諷，因為重男輕女的傳統觀念仍然影響很大。同時，從1979年起，政府開始採取措施控制家庭人口的數量，這就意味著一對夫婦要是生一個女孩就將失去有兒子的機會。在中國很長時期以來，男孩都被視為是延續家族姓氏的繼承人，他們還將承擔起打理家裏的田地以及為雙親養老送終的責任。

    劉女士是東部省份安徽的一名農民，她説：“一個女人如果沒生兒子，就會遭婆婆的訓斥，還會受到村裏人的嘲笑。所有的人都認為生男孩是一個女人的責任。” 劉女士今年36歲，因為害怕村裏負責計劃生育的幹部知道她生有第二個女孩並將她送了人，不願透露她的全名。中國目前有人口12.6億，為了控制人口的過快增長，計劃生育規定一個農村家庭只能要一個孩子，或者如果第一胎是女孩可再要一胎。但如果要第三個孩子對於劉女士來講將要被罰款。

    去年的全國人口普查有很多的女孩子無故“失蹤”，政府感到非常的震驚，甚至推遲了公佈普查數字的時間，這都表明問題的嚴重性。看過結果的專家説，調查數字表明，去年出生的女嬰比預計的在自然出生比率下出生的女嬰少了近90萬。正常情況下，産婦生下男孩與女孩的比率為107比100。但是，去年出生的男孩與女孩的比率為118比100。而這一比率一直在逐步上升，1990年為112比100。世界健康組織在一份1997年的報告中指出，自八十年代早期中國出現類似問題以來，有大約5000萬女孩失蹤。

    中國專家指出，大部分女嬰的出生並沒有記錄，而她們的父母則把她們送給膝下無子女的親戚或鄰居，或把她們遺棄在醫院或政府門口。在中國900家國家資助的孤兒院裏有許多這樣的女童。

    這樣失衡的男女出生比率，再加上適婚男性的數量遠遠多於女性，正造成日益嚴重的社會壓力，並且給從事賣淫等非法活動的人提供了更多的機會。還有一些農民隨便花上一筆錢就可以買個媳婦兒，甚至是強迫一個被拐賣來的女子。

    在1949年中國共産黨建立新中國以後，政府實際上已經徹底消除了原先非常普遍地殺掉父母不願見到的新生女嬰的做法。在農村到處可以看到張貼的口號，如“女孩男孩一樣好”、“家庭要保障女孩男孩同樣的權力”等等。

    但當今，傳統思想與現代科技並存於世。農村地區收入的提高是農民能夠負擔起超聲波掃描檢查。雖然法律明令禁止醫生透露胎兒的性別，農民一般施以小惠就可以辦到。有關官員説，為了知道胎兒的性別，農民伕婦為一次檢查要支付500元錢，這一數目是實際檢查費用的10倍，同時也高於大多數農民家庭的月收入。而不想要女孩的家庭又都可以找到非法的手段做人工流産手術。

    北京大學一位人口專家鄭儀（音譯）女士説：“性別選擇性的流産手術使原本應該出生的女嬰減少了近三分之一，或者甚至超過一半。”而根據今年一月公佈的一份調查表明，在一些極為偏遠或貧困的地區，由於夫婦負擔不起超聲波費用，將女嬰殺掉就變成了最後的選擇。這份調查的作者之一，西安交通大學的朱楚祝（音譯）先生説：“一些夫婦認為將一個女嬰殺死只不過是推遲了的流産手術。”

    調查同時表明，與男嬰出生存活率比女嬰低恰恰相反的是，大陸女孩在五歲之前死亡的比率卻比男孩高。這是因為父母認為女兒長大了結了婚後將離開他們與丈夫生活，所以沒有必要花很多的時間和金錢在她們身上。調查發現，農村家庭中，父母很少帶女孩看醫生，也不像對待男孩一樣養育她們。

    在多年的努力之後，劉女士終於在1997年生了一個兒子。她的丈夫為了慶祝這件大喜事給她買了糖果，但也喝得醉醺醺的。劉女士説：“那天晚上簡直就像除夕之夜。”她夢想著能夠送兒子讀大學，並且正在攢錢以供兒子上一所價格昂貴的幼兒園，就在靠近他們村的安慶市。然而對於她九歲的女兒，她除了國家規定的九年義務教育以外沒有其他的計劃。但是，當她回憶起七年前的那個冬夜她讓接生婆抱走他二女兒的情景時，她的眼圈紅了。“我只聽她哭了一次。我甚至都沒看到她的小臉。”劉女士，這位瘦小的女人，由於長年在戶外勞作臉上已佈滿了皺紋，説道：“我哭了又哭，真得非常想她。但是現實使我無法把她找回來，我必鬚生個男孩。”抱走孩子的親戚説孩子活著，並且被鄰近村子的家庭收養。但他們不會透露孩子具體在哪。劉女士最後説：“我根本不敢想她會不會死掉。”

    《南華早報》2001年11月15日