長期駐中國的觀察家已經預測到，北京對於以美國為首的全球性的聯盟給予亞洲恐怖主義者的反擊軍事行動表示了不同層次的擔憂。但是，出乎意料的是，中國很快就宣佈，要和美國一起為打擊恐怖主義活動做出努力。9月12日，恐怖主義者轟炸紐約和華盛頓的第二天，在聯合國安理會上，中國再一次表明瞭同樣的態度。“我們不希望孤立於世界之外。”清華大學國際關係研究所所長閻學通如是説。

     中國國家主席江澤民在本月18日和英國首相布萊爾的電話中表示，中國不支援大規模軍事行動的展開。他説，聯合國安理會必須要發揮它的作用，而任何行動也是要在聯合國的授權之下才可以進行。他同時還強調，軍事打擊要以確鑿的證據為前提，有明確的打擊目標，不應該傷害到平民百姓。通過中國對於美國在科索沃和其他地區的軍事活動所表現出的反對態度，人們不難看出，北京政府是不會全力支援美國此次的軍事打擊的。有專家解釋道，中國可以接受美國的行動，因為這是一次報復而非干涉內政，而中國同樣也十分關注恐怖主義問題。

    事件的發生使得一些分析家看到了中美關係的短期前景。他們指出，和華盛頓政府的合作事實上對於中國的國際利益起到了促進作用。另外，儘管這次的軍事行動會給中國的邊境帶來不安定因素，但是，這在很大程度上也平息了前段時間中美之間起伏跌宕的關係。

    隨著一個新的時代的到來，華盛頓把恐怖主義當作了國家安全的首要問題，許多學者都看到了美國仍然很需要中國，需要中國的支援，而中國也會在合作中獲利。中國社會科學院的王逸舟曾經在網際網路上發表了自己對中美俄三國間關係走向的看法，從而引起了大範圍的爭論。他認為，為了能夠和中國以及俄羅斯進行合作，美國很有可能會改變以前對這兩大國際力量的敵對態度，減緩國家導彈防禦系統的推行，並且暫定北約東擴的步伐。他還預測美國將會放棄對聯合國及安理會的傲慢態度。

    總而言之，像王逸舟這樣的樂觀者展望了一個大國間合作的嶄新的時代。也許人們並沒有明確指出，但是勿庸置疑，對於恐怖主義的打擊行動確實為中美關係提供了一個新的契機。

    恐怖主義，這個人類共同的敵人已經成為世界各國棘手的問題。在中國，新疆和西藏地區的恐怖分子大部分是在美國支援下的自由主義分子。可以預計，在一段時期內，美國會全力以赴地解決國內的安全問題而無暇顧及台灣和日本的各種需要。

    除了已經表明的在政治上的支援，中國還能為美國反對恐怖主義集團帶來些什麼呢？沒有人認為中國會加入到軍事行動中。但是除去在聯合國安理會上的一票否決權作用以外，中國在這個地區還是有著很大的影響力的。北京對於巴基斯坦有著特別的作用，而這個國家又對於美國打擊阿富汗的軍事行動有著關鍵的戰略意義。因此，中國的支援會為美國帶來各方面的便利與合作。

    不可否認的是， 這個地區的戰爭也給中國帶來了許多的擔憂。爭端很有可能成為新一代恐怖分子誕生的機會。而且，儘管塔利班會受到沉重打擊，但是潛在的戰爭溢出因素會給中國的西北部地區帶來威脅。阿富汗難民很有可能會翻過高山進入到中國的領土，那時候“中國的邊疆保護會變得十分困難。”總之，中國政府要面臨的問題還有許多，因此，這需要在外交決策上慎重考慮，以免造成不必要的損失和傷害。

    《遠東經濟評論》2001年9月26日