中國的因特網業進入了百花齊放的時代。“搜狐”、“網易”等門戶網站相繼在美國納斯達克市場上市,從事中小企業商品仲介的“阿里巴巴”等別具一格的網站吸納了全世界的企業。經營這些網站的網路企業家,很多都是從美國留學歸來或在外資企業工作過。由於包括華人、華僑在內使用漢語的人口眾多,有人認為中國的因特網業可能會比日本有更大的發展,因此很多留學歸國人員積極在中國創辦網路企業。
中國的大多數網路經營者都在美國留過學,其中畢業于麻省理工學院的人尤其多。這些留學生的人際關係成為尋找投資者和交換資訊的基礎,推動了中國網路事業的發展。
現有來自196個國家和地區的大約26萬家企業在“阿里巴巴”網站上銷售商品,而且加入該網站銷售的企業正以每天1000家的速度增加。“阿里巴巴”網站除了商品銷售外,現已開設了英語、漢語及南韓語服務,並預定年內開設日語服務。馬雲5年前還是浙江大學的一位英語講師,現在卻搖身一變成了網路企業家。
面向消費者的電子商務也迅速普及。“e國”網站提出:“只要在北京市內,哪怕是一瓶可樂也將在1個小時之內免費送到。”
能夠預訂到便宜的賓館客房和代購便宜的車票、機票的旅遊網站“e龍”吸引了不少不滿意國有旅遊代理店服務的顧客。被稱為中國的“亞馬遜”的網上書店“噹噹.com”銷售的圖書種類多達25萬種。
據中國網際網路資訊中心説,中國的因特網用戶1998年底時約為200萬人,去年底增加到890萬人,今年6月底增加到1690萬人,每隔半年增加1倍。中國網路有關人士説:“趕超日本只是個時間問題。”
截至6月底,中國約有27300個國內網站,海外也有很多漢語網站。網上書店、網上超市等電子商務網站3月底已超過了1000個,現增加到2000多個。資訊産業部部長吳基傳警告説,百分之八九十的網站將被淘汰。
《日本經濟新聞》2000年7月31日