熱衷於賭注的人們本週可參與購買彩票,以為越來越多的老年人籌集養老金。這是中國首次在全國發行這樣的彩票。從9月1日起,凡購買2元面值彩票的人們均有機會成為一名百萬富翁(約80,000英鎊),而在中國,每人平均年收入僅為500英鎊。
本次彩票發行活動每週都可開獎,組織者希望人們會對這次活動産生濃厚的興趣。每週除了百萬元的頭獎外,還設有一些小獎,中獎比例為1:5。組織者預計,截止12月31日,在為期4個月的試發行期間,將可售出價值4000萬至8000萬英鎊的彩票。
此次彩票發行籌集到的資金的47%將作為為老年人提供健康服務和其他福利服務的基金。
在過去的50年中,中國政府對國內的賭博業一直進行著嚴格的控制。但是,儘管人們仍對賭博甚至抽獎所涉及的道德問題頗有微詞,近幾年政府還是同意在北京和其他一些城市進行以支援“公益事業”為目的的彩票發行活動。因此,當國家和家庭因老人問題而不堪重負時,通過發行彩票籌集資金的方案便醞釀出臺了。
按照聯合國的標準,中國將在今年步入“老齡化社會”。 全國10%的人口,共計約1.3人,將超過60歲,是世界上老齡人口增長最快的國家。到2040年,老年人將佔中國人口總數的25%。但是社會保險的資金和基礎設施卻極為匱乏。
隨著國有企業被拋入市場,它們已無力支付退休人員的工資,因此,老年人的福利待遇正受到威脅。養老金體系也在不斷改革完善,但是許多資金都被挪作他用了。眼下正在起草討論的社會保險稅也許能在某種程度上緩解這個矛盾。
這一危機的根源可回溯到五、六十年代時的生育高峰期,那時,為建設一個更加強大的國家,毛主席鼓勵人們多生孩子。到了七十年代,人們逐漸認識到,如果人口過多,中國永遠也不會富裕起來,因此便實施了一對夫婦只生一個孩子的計劃生育政策。雖然這一政策在實施過程中有時難免粗暴,但它的確降低了出生率和人口增長率。同時,每人平均壽命也已由1949年的35歲增長到現在的70歲。
中國無法成為西方式的“福利國家”,目前也不能依賴孩子們來養活他們年邁的父母。越來越多的人將父母接回家,隨即便産生了“4-2-1”的家庭模式,即一個孩子不僅要養活自己的父母,還要養活自己的爺爺、奶奶、外公和外婆。在中國,國有敬老院極為有限。以北京為例,敬老院裏贍養的老人在全市60歲以上老人中所佔的比例還不足1%,遠低於西方國家最低3%的標準。民政部幾次倡議人們為老年人事業投資,但收效甚微。政府希望通過發行彩票能喚起公眾對老年人事業的重視。
中國第一家臨終關懷院——松堂醫院的創建者李微(音譯)對這一新舉措謹慎歡迎的態度。他説:“這表明老年人問題變得越來越突出了。通過發行彩票籌集的部分資金可能會流入國有機構中,但不會進入像我們這樣的私人機構。普通老年人將不會從中受益。”
我們希望這個問題能引起政府部門的關注。
英國《獨立報》2000年8月28日