“飛虎隊”是中美友誼的楷模，這支隊伍是由在第二次世界大戰中為中國而戰的年輕的美國飛行員們組成的。

    近日，三位美國飛行員為紀念“飛虎隊”成立六十週年來到中國，他們在政府資助會上暢所欲言講述戰爭故事，在同志般的懷舊情緒中會見當時的中國老兵。

    這也是中國政府回憶戰時中美團結和友誼的最佳時機。在經歷了撞機事件而造成的與華盛頓間的幾個月緊張關係之後，北京表現出了一種更友好的氣氛。

    “我覺得，中國人這些年來一直是我們的朋友。我討厭看到我們一直在奉行的對抗主義，”一位外號“鯰魚”的83歲的前“飛虎隊”隊員鮑勃雷恩説道，他曾經擊落四架日本戰鬥機。

    這個星期是“飛虎隊”1941年9月在中國首次飛行的六十週年紀念。這些飛行員是美國的軍人，許多都是剛剛訓練完畢的沒有經驗的新兵。在美國正式加入太平洋戰爭之前，他們被富蘭克林羅斯福總統秘密派往中國。他們加入了由一位退休將軍，克萊爾李陳納德准將組織的空軍部隊。

    “飛虎隊”大約有不到一百名飛行員和五十五架飛機。它只飛行了九個月---直到珍珠港事件的突然爆發使美國加入了對日本的戰爭---美國空軍1942年5月正式到達中國，他們於是被吸收了進去。

    “‘飛虎隊’支援了我們的抗日戰爭，”一位曾參加過第二次世界大戰和1949年結束國民黨在大陸統治的解放戰爭兩場戰爭的老兵王鼎烈將軍説。

    這樣的情感與中國政府不忘戰爭之苦，追究日本罪行的政治基調相一致。

    這次會議在“中國人民抗日戰爭紀念館”舉行，這個紀念館裏展示了日本戰時的暴行和成千上萬中國傷亡人員的資料。

    這次會議不是關於政治的。這是一次回憶的時刻，也是中國感謝“飛虎”們的時候。當這一隊飛行員到達中國的時候，日本的轟炸機正在重創沒有任何抵抗能力的中國城市。日本軍隊佔領了上海和其他的中國沿海城市，國民黨政府不得不逃亡到遙遠的西南城市昆明。

    美國空軍的記錄顯示，這些“飛虎”們一供擊落了286架日本飛機，而他們自己只損失了12個飛行員。“我們那時很年輕，也沒有經驗。但我們覺得自己無懈可擊。”二戰後退伍並成為一名商業飛機駕駛員的老兵雷恩説，“當我開始向日本飛機開火的時候，我都不知道自己在幹些什麼。”他現在在內華達州的法倫市飼養馬匹。

    這十四名生還的飛虎隊員屬於中美飛行遺産基金會成員，該會現位於美國加利福尼亞州的西好萊塢市。這個基金會的主要任務是籌集資金，以用來恢復一架在中國西南部的一個湖泊裏墜毀的“飛虎隊”的戰鬥機，駕駛該機的飛行員在飛機墜毀時死亡。

    會議的執行人傑福裏 B葛瑞恩説，參加會議的其他成員包括美國和中國的退休軍人，他們希望用這個機會來改善中美關係。

    格瑞恩説，有一位飛行員可以作為中美兩國關係變幻無常的歷史見證。這位飛行員曾經加入了“飛虎隊”，但在參加1950年到1953年朝鮮戰爭空戰的時候，自己的戰鬥機被一位中國飛行員擊落了，不過他很幸運的活了下來。

    “如果‘飛虎隊’可以成為重新燃起六十年前我們共同分享的精神的工具，那將會是多麼美好的事情呀！”現住加州阿爾塔洛馬市的85歲的埃裏克斯克裏説。

    美聯社 2001年9月11日