這些數字看起來是令人印象深刻的。官員們宣佈，經過好幾年經濟增長率的不斷不降之後，中國確實已經渡過難關。人們普遍預言，今年的增長率將達到7.5%至8%。這個數字也許比去年的8%低了一點兒，但是對於一個由於全球經濟增長減速，因而出口增長大幅收縮的國家來説它仍將是健康的，引人注目的。確實，中國一些經濟學家預言，在今後兩三年內，這個國家將經歷一個非常穩定的持續高增長和低通貨膨脹時期。

    還有更多的好消息。中國加入世界貿易組織可能會帶來外國投資的又一次迅猛增長。外國在中國的投資量已經比在其他任何發展中國家都大。今年上半年，已經簽約的外國投資與去年同期相比，猛增了將近40%。官方人士説，中國申辦2008年奧運會的努力獲得成功將促進從旅遊業到建築業的各行各業的發展，從而將使它每年的國內生産總值的增長率再添加多達0.3個百分點。

    儘管中國國內生産總值的增長數字是強勁的，但是它們與普通公民中間的相應的幸福感和安全感還是不相稱。城市居民最喜歡抱怨的是，在這個國家新創造的財富中，裝入享有特權的少數人腰包裏的數額大得越來越不成比例。許多人擔心，中國取得世界貿易組織的成員資格後將會使更多的人失業，特別是效率低的國有部門的人。

    實際上，儘管中國的高經濟增長率肯定是毫無疑問的，但是考慮到地方當局有言過其實的傾向，實際數字很可能會比官方的數字要低。此外，儘管國內生産總值在頭6個月中增長了7.9%，但是從2月份到7月份工業産值的增長速度一個月一個月減慢，與去年同期相比，從19%下降到只有8%多一點兒。國外的需求減弱至少是部分原因。

    在過去三四年中，政府一直在通過在住房建設和其他基礎設施上的大量開支來刺激國內需求。但是要想永遠繼續這麼做，就不能不帶來高得無法承受的債務。中國一些經濟學家堅持認為，在兩三年內，開支水準將必須適當下降，預算赤字已經在激增。

    那麼，作為經濟增長動力的中國農村地區的情況怎麼樣呢？那裏是大約70%的中國人生活的地方。中國官員們認識到，在長期內保持高增長率將取決於農村市場。但是在農村，前景根本不樂觀。農村家庭的平均現金收入大約同5年前一樣，而稅款卻一直在迅速增加。隨著中國進一步敞開大門，允許農産品進口，世界貿易組織的成員資格將是對農民的更大打擊。在農村，今年上半年的零售額增長了7.4%，而城市的零售額卻增長了11.6%。

    中國需要更加有效地産生財富和分配財富，同時通過讓農村人口自由地在城市地區找到工作來保持勞動成本的低廉。但是它仍然擔心如果取消了毛澤東時代對國內人口流動的限制可能會發生的問題。城市也沒有應付求職者的大量擁入的基礎設施和服務設施。已經在城鎮和城市裏找到工作（或者正在找工作）的數千萬農村居民已經成了一個巨大的負擔。

    英國《經濟學家》週刊2001年8月25日