中國東部沿海地區的商業城市目光越過太平洋，聚焦在美國的好萊塢、矽谷和紐約城，並希望重演這些地方的神話。而中國的內陸地區的一些省份，人們更關心的是那裏的低收入和相對較高的稅收。同時，他們也將目光瞄向美國，但不是上面提到的那些地方，而是美國的猶他州。

     乾燥、到處是塵土，還經常遭別人批評，名聲不佳的猶他州向來被認為是美國最沒有魅力的州之一。然而，自從國家主席江澤民去年宣佈實施中國西部大開發計劃以來，美國的猶他州在中國一下子熱起來。江澤民主席要求各級官員多了解美國邊疆歷史。今年，還有一批中國高級領導幹部被送到美國西部去看看牛仔、品嘗吃起來咯咯作響的蕎麥薄餅、在拉斯維加斯玩兒投幣遊戲機。猶他州開始變成一個讓人喜歡地方了：鹽湖城最近僅在十天之內就接待了四個中國部長級的代表團，同時該州還與中國十個西部省份和自治區簽署了教育與科技協議。

     也許正是由於猶他州惡劣、粗糙的地理環境激發了中國人對他的興趣。這個倒楣的州有三分之一的土地被沙漠覆蓋，同時這個州也因此而成為仍艱難維持美國舊經濟如銅和鋼鐵製造以及美國戰略國防工業——包括衛星和火箭發射設施研製的基地。但是，在將注意力轉向高科技發展並將州預算的65%投入到教育中去之後，猶他州已轉變成為美國三個最令人興奮的州之一（另兩個為加利福尼亞州和華盛頓州）。該州的失業率目前在美國各州中是最低的。在過去十年，該州的人口增長速度是美國平均水準的兩倍（這在中國不是什麼好事情，在美國則正相反）。

     中國同樣環境惡劣的省份急切的希望能儘快改變目前貧困落後的狀況，從一隻醜小鴨變成美麗的白天鵝。中國西部省份的每人平均國民收入可憐得只有東部沿海省份的一半還不到。根據去年中國有關部門調查，如果東西部地區的收入差距不能及時縮小的話，將有可能影響到社會安定的大局面。

     幾年來，中國政府一直試圖將投資引向中國內陸地區，但收效甚微。在過去的二十年裏只有3%的海外投資投向了中國西部地區。但是猶他州卻是積極的通過反覆強調教育和IT産業將成為內陸地區對外開放的基礎從而爭取到政府的支援的。“猶他州的做法對於我們也同樣適用，”寧夏的劉錦琦（音譯）説，“十五年以前，猶他州同樣也是一個遠離海濱的相對不發達的地區。但是該州最近興起的高科技産業為該地區創造了三十萬個新的就業機會。”猶他州已選派肖恩胡（Shawn Hu）作為其駐北京代表。胡説：“中國政府認為猶他州經濟現代化的道路是可行的，其中有很多東西值得借鑒。”

     胡正忙著將猶他州生意向中國大陸介紹。但他聲稱還有更高尚的目的。去年，當胡先生帶領猶他州官員在中國古都西安遊覽時，他第一次與鄰近的寧夏省進行接觸。當時他應邀作一次訪問旅行。“起初我想：‘為什麼要去寧夏？那裏可什麼都沒有啊’，”胡先生説，“要知道，寧夏多是沙荒地帶，經濟停滯不前，並且再不能僅僅依賴國防和採礦工業來維持其經濟了。”“一個政府官員告訴我，寧夏此前從未與任何西方國家接觸過，”胡先生接著説，“這位官員的話對於我來説很有吸引力。如果我們能夠打開寧夏通往外界的大門，幫助其發展與海外的貿易的話，這是一件多麼有價值的事情呀！”美國政府已許諾將幫助中國的這個西部省份建立一個經貿口岸並且——同樣重要的是——提供一個臨時的但是很友好的與外面更廣大的世界聯繫的渠道。

     美國《新聞週刊》2001年8月3日