新任的美國駐華大使克拉克•雷德在個人就職演説中態度友好，對促進中美關係發展也顯得躊躇滿志。雷德究竟能為中美關係作出何種貢獻，人們正拭目以待。

    雷德大使是小布希總統的昔日同窗。他還曾在香港處理過律師事務，對中國情況熟悉。參加星期一就職演説的除了工作人員，還有大使家一隻叫“威士忌”的狗和一隻叫“苗苗”的貓。

    為了創造友好氛圍，表達自己對促進中美關係的美好願望，雷德大使是在大使館外面，用中文發表的演説。兩年以前，在中國駐南聯盟使館遭北約轟炸之後，美國大使館遭到了憤怒的中國人的石塊攻擊。演説中，雷德大使還轉達了小布希總統對中國人民的“友好致意”。他説，布希總統“尊敬中國以及智慧的中國人民”，“敬仰中國豐富的歷史文化。”

    作為一名中國專家，雷德表示能與北京結緣是“個人終生夢想”的實現。他也很樂意把太太莎拉和兩個兒子、一個女兒介紹給大家。他們將在下個月抵京。

    “我不能代威士忌和苗苗説話，但我知道全家人都在分享我的喜悅和快樂。”他説。

    前兩任美國駐華大使都是在中美關係發生危機的時候離開北京的。約瑟夫•布魯赫是在今年4月1日中美撞機事件以後離開的。他的前任，吉姆斯•賽薩則是在1999年轟炸大使館事件後離去的。

    雷德大使只比將在星期六訪問北京的美國國務卿鮑威爾早到幾天。一上任，他就面臨一個棘手的問題。一些與美國有聯繫的學者在中國滯留，原因是被認為有間諜行為。

    一名華裔的美國學者李紹明（音譯）上星期被確認為間諜罪，中國官方要將他驅逐出境。李希望在本週內離開北京。

    上星期五，鮑威爾在訪問北京前説，他堅信中美之間可以緩和緊張的關係，華盛頓也並沒有將中國視為潛在的敵人。

    雷德大使還在演説中提到了中國已經發生了令人難以置信的變化。他記得在1974年第一次來中國的時候，還是用配給票才買到一件用以禦寒的棉襖。大使由此套用了一句中國老話：滄海變桑田。他還引用“撥開雲霧見天日”來描述自己對中美關係發展的熱切希望。至於如何改進，大使看中將目光放遠，“欲窮千里目，更上一層樓。”

    儘管小布希總統視中國為“戰略竟爭對手”，使中美關係的新發展有了一個緊張的開頭，人們仍然可以看到，時至今日，緊張關係已大大緩和了。在中國將美國的間諜機遣返之後，美國在北京申奧一事上採取中立立場，中國最終也贏得了奧林匹克運動會的主辦權。國務卿即將來京，布希總統也將在10月訪華。種種跡象表明，中美關係也許真的要“撥開雲霧見天日”了。新任大使就任時的友好氣氛也證明了這一點。

    路透社2001年7月23日