在中國南部的廣西壯族自治區，一座規模巨大的水電站已于7月1日投入建設。這座水電站的名字叫龍灘，到2009年它建成的時候，將成為繼長江三峽大壩之後的亞洲第二大水電站。

    龍灘水電站建在廣西自治區的紅水河上。它的建設只是中國正在進行的水利工程建設的一小部分。同三峽工程相比，龍灘水電站無論是在影響上還是在建築規模上都相差很遠。三峽工程的移民人數達到200萬，而龍灘的庫區移民只有75000人。

    馮樹榮是龍灘水電站的總工程師。他説：“這個工程是所有中國設計師的心血結晶。來自全國各地的300多名傑出的科學家、建築師和技術人員參與了它的建設。這個工程從頭至尾都是由中國自己的科學家們設計的，這將是一個有歷史意義的里程碑式的偉大工程。”

    這個工程主要是由水泥結構的堤壩、泄洪工程、發電站和航運設施組成。建成投入使用後將具有540萬千瓦的發電能力。根據建設計劃，2003年河水將從主河床中分流出來，以便於建造龍灘水電站的壩體，並在其中安裝發電機組。第一台發電機組將在2007年的7月份開始發電。

    工程的實施將持續九年，花費264億元人民幣（相當於31.8億美元），其中有197.6億人民幣由包括中國建設銀行和中國銀行在內的四家中國國有銀行提供貸款。建成後的龍灘水電站將成為中國電力能源系統的一支重要力量。同時，它的投入使用也將使中國的西電東輸計劃的順利實施得到足夠的保證。這個計劃打算把中國西部的豐富資源，輸往經濟高速發展、並正面臨能源危機的東部沿海地區去。

    負責龍灘水電站的官員還説，龍灘水電站的建設還將帶動紅水河兩岸經濟的發展。在廣西、貴州兩省區，沿著紅水河共居住著1000萬生活較為貧困的人口。預計水電站的建設和今後的投入使用，將使當地居民更多地了解外界，同時將為當地經濟的進一步發展打下良好基礎。

    和龍灘水電站不同的是，三峽工程擁有更巨大的規模。這座建在世界第三大河流上的水電站，一旦竣工，就將成為世界第一大水利工程。僅僅是大壩的主體部分就有將近一英里長，575英尺高。它的蓄水區將一直延伸到其上游的350英里。所以將有200萬上游庫區的移民被遷往中國各地。這個浩大的工程是于1994年正式開始的。預計將耗時20年，花費240億美元。

    正是由於三峽工程空前的規模，它曾在歷史上被多次列入中國政府的日程，之後又被迫放棄。一直到中國改革開放進行了將近十年之後，像北京、上海、天津這樣的大城市已經開始出現能源供應不足的情況，三峽工程才又被提起。在剛剛開始討論的時候，很多專家學者出於對環境、文物和社會等因素的考慮，堅決反對這個計劃。但在當時中國國務院總理李鵬的大力推動之下，中國人大還是批准了這個工程。從1994年破土動工以來，三峽大壩的建設證明了它自身的必要性。三峽工程對它之後擴大內需和基礎設施的大規模建設，有著重大的影響。

    《時代週刊》亞洲版2001年7月4日