中國清代的乾隆皇帝在拒絕不列顛王國特使提出的通商建議的時候説，中國地大物博，完全能夠自給自足，用不著和別國互通有無。那時的他絕對想不到在200年後的今天，開放的中國會在紫禁城前舉辦音樂會，邀請世界最著名的三大男高音為北京申辦2008 奧運會做宣傳。

    6月23日——世界奧林匹剋日，當代國際音樂界的三顆超級巨星——帕瓦羅蒂、多名戈和卡雷拉斯在中國古代皇宮前的廣場上，這個乾隆皇帝曾經頒布詔書的地方，為中國聽眾獻上了一台頂尖水準的音樂會。他們演唱了歌劇《圖蘭朵》的選段，也把美國好萊塢的樂曲《月亮河》帶到了中國。北京通過這場音樂會向全世界展示了其舉辦大規模國際活動的能力。

    帕瓦羅蒂在音樂會的前一天在一次記者招待會上説，北京有資格舉辦2008年奧運會，這樣的活動也有利於推動北京進一步同世界接軌。他希望奧林匹克運動會給中國帶來新感覺。

    三大男高音紫禁城廣場音樂會是很多中國音樂迷盼望已久的了。6月23日晚上，中國歌劇迷在這個古代皇家禁苑的確獲得了不同尋常的感覺。當晚，有大約30000名觀眾聚集在午門前的廣場上享受這特殊的夜晚。音樂會的布景很有氣勢：在夏夜的蒼穹下，兩條金色的巨龍盤旋在午門正中間門洞的左右兩邊。

    《圖蘭朵》和其他西方名曲的優美旋律盪漾在這座古老的廣場上空，使得幾萬名中國歌劇迷深深陶醉。全部曲目演出完以後，全體觀眾起立報以長時間的掌聲，三位男高音又加演了三支曲目。最後，他們又同中國的三位女高音歌唱家合作演唱了著名歌劇“Rigoletto”。本次音樂會把中國北京的深奧活動推向了最高潮。

    因為本次音樂會的一個重要目的是支援北京申辦奧運會，所以很多人都因為音樂會上沒有中國歌曲而感到頗為驚訝。一位年過花甲的觀眾在掌聲漸漸平息下來時頗有些埋怨地對記者説，為什麼沒有中國歌曲呢，花這麼多錢買一張票在自己的國家看演出，而聽的全是外國音樂。

    對於中國觀眾來説，本次音樂會的門票價格高的驚人，從380美元到2000美元不等。一些中國音樂界人士批評説，音樂會的商業氣息太濃了，超出一般欣賞者承受能力的門票價格與中國推廣高雅藝術的努力不相符。

    北京銷量很大的生活週刊上有文章説，音樂會的承辦商付給三位男高音的演出費是380萬美元，比美國人在1996年邀請他們在洛杉磯為支援美國亞特蘭大申奧舉辦音樂會時付給他們的報酬高很多。演出費是天文數字，難怪真正懂音樂的人買不起票。

    上海音樂學院教授揚燕迪（音譯）説，中國還只是個發展中國家，然而這麼高的票價卻顯得我們似乎很富有，是演出公司使我們看起來這麼有錢。他説，即使是最優秀的藝術也不應該如此獅子大開口，要價這麼高昂。

    三十多年來，三位男高音的名字一直是西方歌劇的代名詞，他們的演唱水準代表了西方歌劇的最高境界。本次音樂會的贊助商——中國國家文化藝術公司表示，邀請三位男高音來中國的紫禁城表演標誌著東西方文化的一次全接觸。

    歌劇批評家劉世榮（音譯）對此次演出的評價並不積極。他説，音樂會的主要曲目都是流行的和大眾化的樂曲，對於三高這樣水準的表演者來説，整場音樂會只不過是小菜一碟。

    在發展中國家，歌劇演出的主要目的是給大眾提供熟悉歌劇的機會。因此，在北京向中國觀眾索要的票價比在紐約向美國觀眾索要的票價還高似乎顯得有些滑稽。

    當晚，中國中央電視臺現場直播了整場音樂會。呆在家裏看電視的觀眾都覺得自己免費享受了藝術精品。看到這麼多世界名人聚集在紫禁城的殿宇下，很多中國人都感到有些不可思議。在北京工作的一位外企白領在看了電視直播後興奮地説，自己自始至終都被音樂會深深地迷住了，帕瓦羅蒂的歌喉使他激動地留下了眼淚。

    《時代週刊》亞洲版2001年6月27日