“西部大開發”是為了縮小中國沿海地區與內陸地區經濟差距而實施的一項長期發展戰略。隨著這一戰略的推進，中國西北地區的陜西省舉起了“旅遊興省”的大旗，正在加快開發旅遊事業。該省具有得天獨厚的豐富旅遊資源，如秦始皇兵馬俑等秦漢時代的歷史遺跡，只是基礎設施很落後。能否以此為契機成為帶動西部發展的典型，面臨這一新挑戰的陜西省倍受矚目。

    西北地區最大的城市——陜西省省會西安市，在歷史上曾是唐朝的都城“長安”，因而廣為人知。市內的繁華大街上，寫著“把握西部大開發的歷史性機遇”等大條幅格外醒目。儘管1999年陜西省的人平均GDP（國內生産總值），在省級中和位居全國首位的上海市相比，還不到後者的六分之一，但程安東省長還是雄心勃勃地表示，“希望5年後成為西部的經濟強省”。省政府為實現這一目標而制定的發展戰略的關鍵環節便是旅遊業。北京、海南省的旅遊業在其GDP中所佔的份額都超過了10%，和它們相比，陜西省只有6%。不過隨著近年來盛況空前的國內旅遊熱的興起，陜西省正試圖扭轉這一趨勢。

    西安市計劃把城墻（全長約11公里）周圍都注上水，使遊船能遊弋其上。除此以外，還積極著手提高服務品質，首次引入了對每家飯店實行分等級的制度，準備從市內約300家旅行社中挑出最好的50家，並對那些服務品質惡劣的進行曝光。

    省政府還積極開發新的旅遊資源。西安市往西約200公里處的寶雞市，被認為是青銅器文明的發祥地。市政府在5月1日開始的連休前，以“國際文化旅遊節”為名，進行了大規模的宣傳活動。但是，乘興而來的遊客還是頗有微辭，“連飯店的通訊設施都很落後”（一位來自上海的男性）。市政府決定“把今年作為開放元年”（吳登昌市長），準備今後5年內共投資350億元，用以整修道路、通訊設施等基礎設施。

    西部地區跨越中國10個省、市、自治區，佔國土面積的57%。這10個省、市、自治區都缺乏核心産業，在吸收外資方面也很落後。若問改革的真正價值所在，就得看目前所依賴的網狀旅遊開發事業能否成為一個突破口，以帶動真正的“開放”浪潮。

    日本《讀賣新聞》2001年5月16日