在中國四大古典小説之中，《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》在日本為許多人所熟知，相比較而言，許多人對《紅樓夢》不過是只聞其名，對其內容卻知之甚少。

    《紅樓夢》從完成時起就主要以女性讀者為對象，小説中包含著生死虛無的迷幻般的美感，故事中甚至出現了自殺者。正因為此，中國國內曾有一段時間認定其“毒害性”很強。然而，由於深刻而又尖銳地描寫了中國封建社會上層階級的腐敗，以尖銳的視點刻畫了人們無法抵抗現有社會的一種虛無感和為社會所擺弄的命運，進入現代社會，該書滿足了現代人挑剔的眼光，受到了非常高的評價。

    18世紀末的中國正處在最後的封建王朝——清王朝的前期，經歷過盛衰榮辱的貴族生活的貴公子曹雪芹正是在此時完成了這部小説。所謂“紅樓”，是指涂有朱漆的毫宅，較之日本平安時代的“寢殿造”的規模還要大。紅樓主人的南柯一夢産生了書中的故事。與日本的《源氏物語》一樣，《紅樓夢》也是一部充滿了貴族氣息的古典浪漫愛情小説。

    小説的主人公名叫賈寶玉，是個美少年。以家族的巨大財力和權力為後盾，他過著窮極奢華的貴族生活。身邊諸事有奴僕來打理。12個美麗的表堂姐妹從小和他一起生活、一起長大，是他的玩耍夥伴。他吃的是天下一品的山珍海味；穿的是金絲、銀絲織就的錦衣，戴的孔雀翎帽；外出時乘坐的是五色華美的馬車；上的是紅樓專門的私塾，教師自然也是一流。總之，在他的生活中一切應有盡有。

    可是，雖然身在這樣富足的環境之中，寶玉總感到悵然若失，但他無法找出他缺少什麼，只能感慨幸福和寂寞是一對孿生兒。寶玉之謎其實早已隱含在他的宿命之中。

    在西方凈土的一條河邊，有一塊大石頭。在它的旁邊，有一株開著小紅花的叫做“絳珠草”的小草。一位名叫神瑛侍者的年輕人非常喜愛這株小草，每天經過河邊時他都要給小草澆注甘露。絳珠草受到甘露的滋潤和靈氣，竟然變成了一位少女。少女還是一株草的時候就暗戀著愛護她的年輕侍者。她總是這樣對自己説道：“如果他下到人世間、變成一個凡人，我也一定要下凡陪伴他。即使是流淚一生，我也要報答他的恩情。”

    恰好在這時，神瑛侍者向女神提出希望去人世間看看。早就聽説了絳珠草的願望的女神乘這個機會成全了她的夙願，並把絳珠草周圍的夥伴們也派到了人間。它們有的變成了男人，有的變成了女人。在沉湎于追逐榮華富貴的人世間，他們為能夠立足而殫精竭慮。他們在嫉妒、仇恨和陰謀中生活，他們被捲入了爭奪財産和官位的醜惡鬥爭之中，他們甚至做著盜竊、殺人的勾當。

    但是，神瑛侍者和絳珠草的下凡投胎卻完全不同。神瑛侍者成為了《紅樓夢》的主人公寶玉，而絳珠草變成了同和寶玉生活在紅樓裏的表妹——林黛玉。寶玉對於榮華富貴、名譽地位等一切世間俗物都持否定態度，他討厭男性至上的醜惡社會，卻珍視柔弱清麗的女性。而黛玉對於傳統的嫻淑文靜的女性的生存方式也提出了疑問，可以説，小説中的她是一個要強而又獨立的女性形象。

    寶玉和黛玉被世間蓋上了反叛者的烙印，在嚴厲管束之中，兩人的價值觀、人生觀和生活觀越來越同化，最終兩人成為了互相依靠的戰友。他們抗拒不合理而又保守的世風，努力摸索著自己的生存方式。然而，要逃出家庭和大人社會的束縛太難了。兩人忍受著凡間修行的煎熬。最終，盛極一時的家族開始沒落，寶玉出家，黛玉也含恨死去。這個悲劇的結尾讓人感受到一種“異樣的美學”。正是在這樣的結尾中，寶玉和黛玉兩人的真正價值才放出了光輝。

    是否覺得這個故事和現代社會頗有些相似？這是一個年輕人的價值觀時常和大人社會産生衝突的時代，年輕人往往被認為是反叛的象徵。但換個角度來看，筆者不由想發出提問：為何大人社會産生出這樣的年輕人呢？

    《紅樓夢》正是這樣一部以寶玉和黛玉為代表，向現實社會敲響警鐘的文學作品。小説的文學表現中雖有神話色彩，也不乏深奧之處，但其思想內涵卻極富現代色彩，直指世紀交替的當今日本社會乃至21世紀的整個人類社會。

    在任何時代，年輕人對於既成之物都會有一種空虛感，並反覆嘗試著擺脫其束縛。“紅樓夢”正印證了經濟高速發展時期的日本，隨著泡沫經濟的破滅，以前所掩蓋的各種問題一下子都暴露了出來。人們雖然猛醒了，卻找不到解決的辦法，深感迷惘。這種狀態不正可以喻為“紅樓一夢”嗎？由此可以説，《紅樓夢》是一部預見了21世紀的寶貴文學遺産。

    日本《世界週報》2001/4/10