美國國務卿鮑威爾不久之前向外界宣稱：中國既不是美國的戰略性夥伴，也不是美國的冤家對頭。但是他並沒有進一步闡明在布希政府眼中，中國究竟扮演怎樣的角色。這一表意的空白，再加上中國對幫助改進伊拉克防空系統一事的否認，及錢其琛的訪美之行，給人們留下了廣闊的空間去猜疑。

    前美國駐華大使芮•斯塔普裏敦認識到，歷屆的美國政府總是在對華政策問題上，開始時説一套，到後來卻做另一套。儘管現在人們還並不清楚布希政府將採取怎樣的對華政策，但有一點可以肯定的是，中美關係在今後將是危機處處。北京政府至今為止並不滿中美關係的發展現狀。

    在中國政府的理解中，布希政府將外交重點放在了維持美國與亞太地區各國的聯盟上，尤其是美國與日本及南韓的聯盟。同時，中國政府將美國的舉措理解為意圖遏制中國的霸權主義行徑。美國政府應該認識到，把美國外交政策建立在地區聯盟之上固然重要，但是與此同時，建立有合作意義的中美關係對東亞地區的安全也是至關重要的。

    等待永遠也不可能解決這一過渡時期中美雙方的種種外交糾纏。中國在前不久宣佈將增加國防預算近18%。錢副總理及中國政府外交部長唐家璇都曾警告美國，下個月美國政府對臺軍售問題將有可能帶來嚴重的後果。另外，根據美軍衛星圖像的顯示，中國政府已經建立了一個有能力將台灣設為攻擊目標的導彈基地。華盛頓在中國問題上將會急於做出選擇，但是，對華政策並不能完全建立於對中國舉措的反應之上。

    中美政府在彼此之間的雙邊交往中不應該局限于某一個問題，例如軍售及人權等。他們還應該認識到，一旦挑起敵對情緒，便萬難收回。中美在提及對方時應儘量做到冷靜客觀，尤其在目前對中美關係的實質無法把握的背景之下。

    儘管在中國新任駐美大使楊潔篪與布希家族的私人交情上，雙方成就頗多。但僅靠總統與大使的私交還不足以將中美關係領上康莊大道。中美關係的前景並不那麼讓人樂觀，國際事務上的縱橫捭闔令雙方政府的神經都趨於緊張。

    包括美國國務院的人權報告在內的許多事情都耽擱了中國的入世進程。此外，對美軍售臺武器一事的爭論、美軍的導彈防禦系統及中國政府對國內“法輪功”問題日益嚴厲的解決態度等等，都給良好雙邊關係的培養增加了難度。

    同時，美國宣佈在日內瓦會議上對中國人權問題提出譴責的決議，令其他夥伴國深感不安。布希政府的這種做法很有可能使自己重蹈克林頓政府的覆轍，使美國而不是中國在人權問題上陷入失道寡助的處境。

    更加重要的是，美國在日內瓦會議上就人權問題向中國施壓的舉措究竟是一項單獨孤立的決定，還是建立整體中美關係戰略的一部分。同時，台灣問題將使布希政府遲早會面臨兩難的抉擇。在拍板之前，布希內閣必須得好好想一想：售臺軍備究竟對美國有何好處，甚至是有沒有好處。而且，發展對華關係的整體路線也需要事先得到確立，有關售臺軍備問題的解決不過是這個整體戰略的一個部分，而不是一項孤立的決策。

    《國際先驅論壇報》2001年3月26日