面對第十個五年計劃以及大陸加入世界貿易組織之後的經濟政策問題，人們無法確定合資企業的角色是什麼。中國合資企業的時代結束了嗎？

    “中國政府始終在討論中國加入（世界貿易組織）之後合資企業的未來。”中國對外貿易經濟合作部的研究員馬宇（音譯）這樣説。

    中央財經大學教授季金寶（音譯）説：“目前還不清楚合資企業是否還能繼續享有它的特權，以什麼方式享有。但每個合資企業都希望能夠減少國有企業和外資企業在經營環境上的差異。”

    一些人認為，合資企業普遍享有繳納一般國內競爭者一半稅收的特權，但很多中國官員都怕這樣的制度會使中國失去一些外國投資者。在過去的三年內，外商在中國的直接投資一直持平，甚至有下降趨勢。

    合資企業的全盛時期是從1993年到1998年，約佔中國固定總投資額的15%。然而，到1999年，這一投資下降了12%，而在去年的前三個季度又下降了8.7%。

    合資企業背後的本質問題要從它的中外兩方面詳述。在八十年代，中國希望有盡可能多的投資流入沿海地區以發展出口加工領域。而現在，合資企業已佔中國海外貿易的一半份額以上，它在出口貿易中所佔比重的增長速度已經超過了海外貿易的增長速度。

    八十年代之後，中國國內市場成為了海外投資者的巨大商機，他們需要尋找一個國內地合作夥伴，以幫助他們克服在建立市場以及銷售網路系統中遇到的困難和問題。而現在，很多海外公司都認為，通過他們中國合作者的幫助，企業已站穩了腳跟，現在是建立完全由其獨資的企業的時候了。

    在過去的三年中，有至少一半的新外資企業是完全的外商獨資企業，並且45%的外商投資集中在這樣的企業中。到去年6月為止，中國有100624家外商獨資企業，同時有201000家合資企業。儘管政府一直都在鼓勵能有外商投資在較貧困的西部地區，但是很多海外公司都發覺這著實不是件容易之事。

    法國大型百貨超市公司家樂福，為了能在較不發達地區增開新店，一直在努力尋找當地有足夠資金僅作其初期合作者的企業，然而卻一直未能如願。

    一些早期的外國投資者則已開始購買他們中國合作者的股份，或者通過擴大其原有公司以使其中國合作者所有股份變為少數股份。

    1月，世界電梯業大型跨國公司迅達在中國的合資分公司中國迅達完全買下了其國內合作者北京新三維科貿集團的股份。這也許可以被看作一件標誌性的事件，因為在1980年，這家公司是中國第一家合資公司。起初，中國合作者佔有75%的股份，而瑞士的迅達公司與其香港的附屬公司擁有其餘股份。1995年，合作雙方將原有的20年合同延長至50年，但外商的股份則擴大到了65%。

    另一家跨國公司寶潔，自1988年以來已經建起了13家公司。它也一直在購買合作者的股份，並且到目前為止已經將國內合作者的股份降低到了1%。

    西門子，自1990年至今已經建立起了59家企業，同樣正逐步獲得在其合資企業中的多數股份。隨著政府在很多部門放寬了政策，這就變得更為容易。除了五家合資企業外，西門子目前已擁有其餘所有公司的多數股份。

    《中國經濟週刊》報道：“當一家合資企業需要進一步的投資而中國合作者又沒有足夠資金時，西門子就提供資金，然後便贏得了在其公司中的更多股份。”這份報紙同時説，最近，這樣的再投資佔所有外商在中國投資的40%以上，並且這種投資在大城市尤其普遍。

    這種策略表明，儘管當外商失去市場份額時，他們同樣有獲得更大利潤的信心。新力去年僅在中國大陸售出了50萬台電視，但其利潤卻很高。

    一些合資企業中外雙方的合作破裂還由於雙方合作者發現他們所追求的利益和所用的策略迥然不同。中國公司一直以“學習先進技術”為目的，而海外投資者出於自身的利益不希望他們的中國投資者獲得過多的技術、産品品牌和一些商業秘密。

    “吸引海外投資、管理模式和先進技術是提高中國企業的唯一方法。我們的最終目的是要提高中國企業在國際市場的競爭能力。”馬宇先生説。

    第十個五年計劃不意味著合資企業的結束。相反地，它將在如航空、銀行、零售業、保險業、電信等更多新領域，作為海外投資的一種選擇向外商敞開大門。但它也許會在一些初期領域消失，如消費品製造業等。

    隨著中國加入世界貿易組織，更多的機遇與變化會産生。中國希望它的公司更具競爭能力，而許多外國公司則認為，最終他們會將合資企業變為獨資企業。然而，合資企業的模式還會經歷更多的變化。隨著特惠稅收刺激的逐步消失，中國正準備取而代之以更為靈活的投資形式，例如，允許合資企業將其股份列表，或向海外投資者開放A股。

    《南華早報》2001年3月27日