毛主席曾説過，你可以輕視任何東西，但不能輕視黃河。如果你輕視了黃河，你就是輕視中國人民。

    7日，當官員們披露一項旨在中華文明的母親河避免斷流的大型工程的細節時，這位已故主席的忠告看起來已經被留意到了。

    南水北調工程的規模預料將與耗資250億美元的三峽工程不相上下。該工程不僅是建造萬里長城以來規模最大的工程之一，它對於中國大國地位的復興也十分重要。

    中國北方廣大地區的缺水、污染、長期的水資源浪費和不斷蔓延的旱情已經十分嚴重，危及到了經濟的發展。

    在中國的668個城市中，有400個城市缺水。約有7億人的飲用水受到污染。北京的地下水位每年下降。

    南水北調工程的目的不僅是為了挽救黃河，同時也是為了保持北方大部分地區工農業的發展能力。

    官員們説，在這項計劃通過三條線路每年將480億立方米長江水引至北方的工程中，將考慮採用外國投資的融資。分別位於東部、中部、西部的三條引水線路的建設都將遇到難題。

    長達1150公里的東線建設工程可能于明年開工。這條線路將利用古代京杭大運河的河道。但是在該線路途經的大多數地方，地形的坡度都不利於引水，這就要求建造13座泵站和60米高的渡槽。

    長達1246公里的中線將把湖北省的丹江口水庫的水引往河北、河南兩省。這需要把水庫的水位提高13米，還需要移民220萬，從而將會大大提高社會和工程費用。西線將從西部的大渡河、雅礱江和金沙江向黃河源頭引水。但是有關的細節迄今為止還十分粗略。

    儘管這項工程預料在6月份才會得到最終批准，但已經有人站出來提出批評。一些人説，這項工程的鉅額費用將使中國北方的水變得十分昂貴，從而影響工業競爭力。其他人則認為中國應該首先集中精力減少水資源的浪費。

    [英國《衛報》3月8日報道]北京的官員7日説，儘管存在對環境後果的嚴重擔憂，中國仍將加快進行一項把數百億立方米長江水引入黃河的“宏大工程”。

    環境專家已經告誡説，大規模改動水系可能帶來未知的消極後果，首先應該做的是加大節約用水的力度。

    英國《金融時報》2001年3月8日