出於對內政和慈善事業的考慮，中國大陸正逐步開放國家蓬勃發展的彩票行業，這也會從財政上支援北京申辦2008年奧運會。

    目前的大陸每人平均每人每年在彩票事業上投資僅6元，使中國在所有國家的彩票銷售每人平均中排名第97位。《人民日報》引用的調查結果顯示，只有6%的中國人曾參與購買彩票活動。相比之下，法國、日本和美國的比率分別是64%、70%和85%。

    但中國兩家國家彩票的組織者希望把這個每人平均消費提到80元。這就意味著每年有1億元的市場收入，其中30%可以用於資助福利事業和體育設施。

    1987年6月，中央政府首次把彩票抽獎作為“微笑納稅”的一種形式，還成立了北京中國福利彩票發行中心。1994年，中國體育彩票繼之成為國家第二大的承辦彩票活動的實體。

    彩票的獎品曾一度被限制在家用電器之類。但現在買彩票者可以奢望獎金高達500萬的鉅額現款。這也許是近來申請彩票銷售許可證火爆的原由所在。中國體育彩票計劃至本月底將其銷售點從1050個擴大到1500個。這個組織報告説，它現在每天收到近千份的彩票代售申請材料表。

    世界彩票協會是由81個國家彩票發行組織代表組成的團體，據它報告，彩票業的年度總營業額是12000億港元。同時這個數字還在以年18%的速度增長，彩票業穩坐世界第六大行業交椅。

    即便是運作成熟的市場也熱衷於把雪球越滾越大。例如，法國人已經把一個流行系列喜劇的主題和特徵看作一個即時的小遊戲，參加者去搶十法郎的彩票，如果彩票上的四個數字之和等於十三，他們就可以獲得多達13萬法郎的獎金。 本月初芬蘭人發明瞭專門的帶浮雕花紋的播放工具以使那些眼睛患弱視的人也可以參加電視數字抽獎。上個週末，紐西蘭彩票協會發行了它的“威力球”樂透彩票，這種彩票比平常的“樂透”型彩票提供更多的累積獎金。

    中國政府另一方面也對國家日益瘋狂的足球運動寄以厚望。財政部對新的國內足球彩票一路綠燈，計劃於今年下半年發行。包括北京、上海和廣東省在內的共12個省份或城市已被選做試點地區。

    足球彩票的具體規則還未公諸於世，但政府官員希望它可以一鳴驚人。同時，《彩票法》也被列入全國人民代表大會立法的日程，以加強對非法賭博活動更嚴厲的法規管理。政府志在通過國家認可的彩票來取代日益猖獗的非法賭博活動。

    香港的六合彩是從1973年開始的，去年其上報營業額達830億美元。據説有大陸居民通過非法賽馬代理商越境下賭注。除去獎金以外，他們更信任的就是香港賽馬俱樂部的可靠性。但是，如果事情還照現在進行下去，大陸彩票組織者也是不會長時間置之不管的。

    《南華早報》2001年2月20日