中國的醫療事業正發生顯著的變化。醫務人員和制藥業者脫離了過去的國家保障系統轉而進入市場機制。各大醫院的藥房將不再隸屬於醫院的行政管理部門，從籌資到銷售都實現獨立。政府期望這次改革能提高中國醫療事業的效率。

    這次改革不僅對中國人民的健康意義重大，而且還關係到中國國內醫藥工業的生存和發展。目前，中國正徘徊在世貿組織的大門，一旦入世成功，已經非常激烈的市場競爭將隨著外國醫藥製造商的大量涌入而白熱化。面對這樣的現實，中國醫藥界的改革迫在眉睫。

    在全方位的改革浪潮中，制藥行業的零售業務頗受矚目。根據中美于1999年簽定的貿易合約中的有關條款，一旦中國加入世貿組織，外國公司就有進入藥品零售行業的權利。就在不久前，中國國家經濟貿易委員會醫藥司的司長于明德向媒體透露，中國的醫藥零售市場將於2003年1月1日向外國公司全面開放。

    中國的櫃檯銷售藥品市場是世界上發展速度最快的市場之一。其2000年的年銷售額高達14億美元。由於中國的老齡化趨勢日益顯著，再加上廣大的農村市場尚未得到有效的利用，還有待進一步的開拓。據估計，中國的櫃檯銷售藥品市場將會在不久的將來超過美國。

    但是，眾多的中國藥品零售商在審時度勢，備戰國際競爭方面還顯得有些遲疑。中國總共有超過12萬個藥品零售商，其中大部分都規模不大而且效率偏低。總的來看，1998年該行業在中國的15個省份都遭受了虧損。目前，只有200家左右的零售商在中國各省市建立了連鎖企業。而且各大零售商的跨省業務都在不同程度上受到了地區保護主義的限制。要想在一個新的地區開設藥品經銷點，該公司必須獲得該地區有關部門的許可，而許多地方官員都不願給本地區的醫藥製造商造成更激烈的競爭局面。這就給藥品零售商擴展業務帶來了麻煩，申請在一個新地區的營業許可有時甚至會拖上一整年也未得到解決。

    另外，各項嚴格的行業規章制度也困擾著藥品零售商的業務擴展。但有一些藥品銷售商採取靈活的辦法克服了這些矛盾。例如北京同仁堂就採取了與當地同行業者建立合作關係，設立合資企業的方式在中國各大省市設立了藥品銷售網。

    中央政府正在採取相應措施，緩解國內藥品零售商所承受的一系列壓力。國家經貿委的于明德表示，國內的藥品零售商應該被授權自己決定其銷售點的地點和數量。國家經貿委也擬將把選出的41家藥品零售企業作為首批試點的對象，推廣全國性的連鎖業務。

    在被選出的41所企業之中，有7家企業的總部設在廣東省內，廣東健民制藥公司便是其中之一。截止1999年底，該公司在廣東省省會廣州市共擁有37家連鎖藥店，而到2000年底，健民制藥在廣州的分支機構就超過了60家。目前，健民制藥正在著手將其業務擴展到廣州的鄰近城市，比如佛山和湛江。在廣東省境外，健民制藥也正在與有潛力的制藥廠家商討合作事宜，爭取在廣西、湖南和湖北建立合資企業。

    據統計，健民制藥1999年的年銷售額為3億元人民幣，營利超過了1400萬元人民幣。目前，該公司正迫切想要開發極具市場潛力的農村藥品銷售市場。據預計，到2010年，中國農村的藥品銷售總額將超過400億元人民幣。

    還有一家制藥公司也瞄準了廣大的農村市場，那就是同樣也被國家經貿委列入了試點計劃的採芝林制藥連鎖公司。採芝林制藥已經在廣州擁有82家連鎖藥店，最近，還將投入100萬元人民幣在廣東省的茂名市建立一個藥品批發中心。該藥品批發中心將主要面對次發達的廣東省各市郊城鎮。採芝林制藥希望通過這樣的方式，蒐集足夠的關於農村藥品消費模式的資訊，最終在茂名的市郊建立直接的零售網點。所有的一切都表明，爭奪農村藥品銷售市場的拉鋸戰已經展開。

    另外，在深圳地區擁有100多家藥店、佔深圳零售藥品65%左右市場份額的深圳協和制藥連鎖公司早在1999年下旬就展開了針對農村的市場測試，結果很叫人震驚：協和制藥在廣東省東莞市開辦的10家藥店在7個月之內無一例外地破了産，因為大部分在農村地區銷售的藥品都存在品質問題。現在，協和制藥已經建立了一套完善的檢驗機制，對所有連鎖藥店中銷售的國內以及進口藥品進行品質監督。雖然協和制藥在農村的銷售量不及在城市的銷售量，但在農村地區建設和經營藥店所耗費的費用也要低得多。總的來説，農村藥品銷售的營利率保持在6%左右，該比例和城市藥品銷售的營利率大致相當。

    深圳協和制藥公司同樣也屬於國家經貿委指定的跨省試點單位之一。該公司已經分別在瀋陽和長春開辦了5個藥品銷售網點，並正在與相關企業商討關於在北京、武漢和昆明開設合作項目的事宜。

    中國的制藥廠家要備戰來勢洶洶的國際競爭，擴展銷售網路，佔領市場份額是至關重要的。但是就在政府大力鼓勵制藥廠家大膽將業務拓展到全國範圍的同時，地方保護主義以及官僚作風仍然影響著這一計劃的實施。為了減少各地方政府對制藥業發展的限制，廣東省政府最近宣佈制藥零售廠家可以向省政府申請經營評估證明，希望可以協助制藥廠家更好地開展全國業務。

    英國EIU資訊中心2001年1月20日