胖胖的大熊貓大嚼著竹子和磚紅色的高纖維小甜餅,在蜂擁而至的記者和攝影師面前嬉戲玩耍,記者和攝影師們拍下了他們的每一個動作。
“哦,這簡直太讓人興奮了!”國家動物園的管理員露西 絲伯曼在介紹這兩隻大熊貓時説,她從12月6日,大熊貓從中國到達美國時就已經和它們接觸了。
這兩隻大熊貓有著驚人的食欲,它們每天要吃大約40磅的竹子,在大嚼完所能發現的一切食物後,它們在感覺涼快時喜歡躺下打個盹。
“這是大熊貓的首次亮相”,史密斯遜研究所的勞倫斯 絲莫先生説,“已經適應了人們的寵愛。”
絲伯曼小姐介紹説:“在對大熊貓進行隔離的期間,它們已經適應了新的環境,這個新環境是花費了180萬美元建造的,其中包括瀑布和模擬大熊貓野外棲息的環境。”
“大熊貓在隔離期間表現得非常好,它們幾乎吃了所能看見的一切食物。它們的胃口非常好,而且已經能適應生人了。” 絲伯曼小姐説。
就像它們的前輩們一樣,這對新來的大熊貓已經準備在1月20日接受上任的美國新總統布希的“接見”了。
它們的初次登場已經被各大網站生動地報道過,而且《華盛頓郵報》在星期三齣了一期八頁的副刊,專門報道這兩隻大熊貓,詳細介紹了它們的生活環境和日常飲食習慣。
電視臺的主持人們每個小時更新一次對大熊貓的生動報道,甚至使用頭版標題例如“大熊貓近況”等。在上個星期,總統比爾 克林頓一家曾經看望了這兩位新來的朋友。
美香,一隻兩歲半的雌性大熊貓,它的名字代表“美麗和芳香”。添添,美香的丈夫,三歲半了,它的名字代表“越來越多”。這對新來的夫婦代替了它們的前輩星星和玲玲——它們是1972年到達美國的,作為中國送給美國總統尼克松的禮物,讚揚尼克松為打破中美僵局所做出的貢獻。
不像尼克松時代的那兩隻大熊貓,這對新來的夫婦是以每年100萬美元的代價租借給美國的,而且如果它們生了幼崽還要還給北京。
中國駐華盛頓大使館首席代表劉曉明(音譯)説:“他希望美香和添添能夠重新點燃美國人對熊貓的狂熱,特別是那些希望到動物園看熊貓的孩子們。”
“這對可愛的大熊貓不僅是國家動物園和哥倫比亞地區的新居民,而且它們拉近了我們兩個偉大的國家(中美)的距離。” 劉曉明説。
劉先生的希望從一開始就實現了,有超過200個人在展館的門口排起了長隊,其中一些人等了四個多小時。第一個進入展館的人是一位穿著熊貓樣式服裝的小女孩。
一位女孩告訴美國國家廣播公司的記者,星星曾經引起了她對熊貓的興趣。“自從它死後,我就再也沒有那麼多的興趣來動物園了”,她補充説,“但是現在好了,美香和添添來了,我非常興奮!”
陳佳偉(音譯),北京環境保護局的負責人説:“這對熊貓夫婦揭開了中美關係史上新的一頁,它們看起來非常適應新的環境,甚至經常相互親吻。” “我祝願美香和添添將在這裡幸福地生活,而且很快有個小熊貓”,他笑著補充説。
這對“夫婦”在三到四年之內不會性成熟,但是動物園希望它們趕快成熟。
中國代表團向美國國家動物園展示了中國四川省臥龍地區的地圖,並指出美香和添添的出生地。
陳榮生(音譯),中國野生動物保護協會秘書長建議當熊貓想家時,可以讓它們看看自己出生地的照片。為了幫助它們有一種在家的感覺,國家動物園特意在它們居住的新環境中種植了從中國引進的冷杉、鐵杉和紅杉木等。這個17500平方米的人造環境中還有兩個陰冷的洞穴,來幫助這兩隻大熊貓度過華盛頓炎熱的夏天。
儘管大熊貓很容易讓遊人接近,但它們居住在華盛頓還有一個更高的目標:教育公眾認識到大熊貓在自然界中的瀕危狀況。
大約有1000隻野生的大熊貓生活在中國山區的原始竹林中,還有120隻生活在中國的動物園中,20隻生活在世界上其他國家的動物園中。它們處在非常危險的狀況,因為大熊貓的自然適應能力正在慢慢退化。
這兩隻大熊貓的一舉一動將被20架錄影機24小時監控,熊貓迷們可以在網上找到動物園的官方網站。
美國國家廣播公司2001年1月10日