中國，成都。她很優秀，受過良好的教育，她很成功，而且也十分漂亮。當然了，她很有自信。但是和六個男朋友（其中還有一個是她已經訂婚的對象）相繼分手之後，CoCo葉得出結論：中國的男人並不把她所有的這一切當作擇偶的標準。心力交瘁的她決定，她從此會孑然一生。

    但是後來，這位28歲的網路執行官意識到她需要一個孩子。一次偶然的機會她看到篇文章，專門介紹中國首家精子庫，從而解決已婚男女婚後不育的問題。這個消息一下打動了她，她決定像許多其他女性一樣，通過人工受精來解決孩子的問題。

    她的同事被她的想法震驚了。她的朋友們很是擔心。她的父母不能接受這個事實，紛紛氣病了。但是這些和以後發生的事情相比，還算不了什麼。一個離上海1000英里遠的成都記者鼓勵她站到公眾面前。全國各地的報紙報道了她的故事，並且就“這對中國當代婦女意味著什麼”展開了全國範圍的大討論。

    新聞風暴之後緊接著就是無數的電話和信件。有把她當作偶像，當作勇敢的先行者的女性；有認為她的行為會對中國傳統社會觀念造成威脅的男性；有希望她能離自己的兒子遠遠的母親。網上也設置了討論區，聊天的網民可以就她是不是男人偏見的受害者抑或是她對自己的成就太過自滿太過在乎自己的感覺而發表意見。一些孤獨的單身漢也借機給她打電話，甚至要和從未謀面的她結婚生子。

    而政府的介入使得所有的討論就此劃上了句點。葉小姐的計劃並不能實施，因為在中國，未婚女性撫養小孩不但是被禁止的，而且還是非法的。

    “法律很清楚。如果一男一女沒有結婚，他們就不能有小孩。你必須結婚，成立家庭，然後再生育小孩”，國家計劃生育委員會的發言人程勝利説，“我們傳統的文化對於性關係有很嚴格的規定。法律是由大多數人制定的，那麼我們就得尊重大多數人的道德觀念，這種觀念表現為：你必須在婚姻關係成立的前提下才可以考慮撫養小孩的問題。”

    對於公眾的強烈反應，葉小姐表示十分吃驚。從第一篇文章發表出來以後，她就隱藏起來。在電話採訪中，她只向記者説出了她和外國人打交道時所用的英文名字，她還爭論道：“法律的變化遠遠落後於中國的發展速度。”

    “很多人認為這個主意很不好，尤其對孩子而言。但是我有辦法讓我自己的孩子能有個美好的未來”，她説，“在中國，人們的思想有了很大的變化。不止是我，很多婦女都不再封建，不再傳統。我想，和我一樣有這種想法的正常的中國女性一定不在少數。”

    的確，據媒體報道，至少在南方城市廣州，法律諮詢熱線和各個醫院都接到了許多單身女性詢問人工受精情況的電話要求。

    葉小姐這種建議所帶來的騷亂，從很多方面顯示了女性在社會中的地位要想得到飛躍是很不容易的。就像曾經打破舊社會裹小腳的束縛一樣。1949年的共産主義革命力爭廢除這種習慣，並且賦予婦女和男性一樣的權利。最近，中國興起了一場西方化的改革，就是要為婦女提供空前的經濟獨立的機會和可能。

    但是這種改革同樣使得女性在家庭中的作用明顯減少。許多丈夫都在抱怨，妻子應該少一點時間呆在公司，多一點時間回到家裏，回到廚房。

    另外，中國新經濟的自由運作使得對婦女的歧視越來越普遍。由於工作聘任不再有保障，女性們認為，對她們而言，找工作要比男性困難許多，而失業又比他們容易好多。一些公司甚至可以因為女員工懷孕而解雇她們。

    中國傳統社會中佔中堅地位的婚姻介紹所同樣也面臨著壓力。中國的立法機構也開始制定相關法律來杜絕越來越普遍的“包二奶”現象。如今，離婚率由二十年前的3%上升到13%。而這些離婚事件大都是由女性第三者引起的。

    “我們都知道，很多婚姻離美滿還相去甚遠。我們也看到了很多的悲劇。為什麼我們要反對葉小姐當一個單身媽媽，如果她自己願意的話”，網上的一名讀者發問道，“也許這違背了中國的傳統觀念，但我認為，只要她能對小孩負責，那她就沒有任何錯誤。”

    另一位讀者反駁道：“小孩不應該用這種方式來到世界。如果每個女人和她一樣都有這種想法，那世界上的男人都會成為一生的單身漢。”

    陳星星（音譯），一個專門負責編寫女性問題的記者，正在北京主持婦女熱線。她説，公眾對於葉小姐行為的不同反應顯示了現代大多數女性和傳統中國之間的一種代溝。特別是，像葉小姐這樣年輕並且受過高等教育的女性，她們對於自己前途和未來的期望要比過去高了許多。而這種期望就使得她們和整個傳統社會的矛盾變得越來越大。

    任亭（音譯），北京最大的婚介機構的負責人説，他每天都要目睹這樣的情況。

    “那些在事業上很成功的男士，我們只要幾天就可以給他們找到合適的對象。成功率可以達到百分之百。但是那些在事業上小有成就的女性呢？如果我們能幫她們找到對象，最起碼也要幾年時間，而成功率也是最低的。”

    任亭説，問題在於，那些成功的女性想要結婚的對象至少也應該和她們一樣在事業上有所建樹。但是成功的中國男士想要結婚的對象卻是年輕、漂亮的。他們心中的妻子要是典型的賢妻良母，天天呆在家裏，相夫教子，而不是把注意力放在事業上。

    在中國，人們稱呼像葉小姐這樣的人為“女強人”，意思是很有實力或是很有能力的女人。八十年代，人們認為，這種稱呼主要是在稱讚成功女性。但是到了今天，很多人卻用這種稱呼來諷刺那些先立業，後成家的女性。

    許多中國男人都理直氣壯地陳述自己的觀點：女人應該服從於男人。她們不應該接受過多的教育，並且沒有必要在事業上勝出自己丈夫一頭。大學教授也總是勸女學生畢業後就去結婚，不要再繼續讀研，以免耽誤了結婚的大好年華。

    也許，真正的衝突來自於年輕一代的鋒芒畢露，因為年輕女性要比同齡的男性更強烈的希望丟棄傳統男女關係的道德觀念。21歲的北京大學學生李剛（音譯）説：“我希望我的妻子要比我差一點，和我水準相似也沒問題。但是她一定不可以比我強，那會嚴重影響我的自信和自尊。”

    但是他的女朋友，20歲的甄嬈（音譯）立刻反駁了他：“他就是封建社會的産物。我可以理解他的想法，但是我根本不能接受。”

    葉小姐從中國一流大學畢業，現在是研究生學歷。她在網路公司工作，並且收入十分可觀。她的前六個男朋友都説，如果和她結婚，那麼自己實在是太丟臉了，因為她比自己要成功好多。

    “大多數的男人都是這樣”，葉小姐説，“我還是希望能夠通過人工受精，成為單身媽媽，甚至為此要出國去尋求辦法。不過，我想觀念一定還是會有改變的，儘管這種速度會很緩慢。”

    《華盛頓郵報》2000年12月1日