目前，一家佔地面積超過天安門廣場的大型購物中心在北京開業。這就是一直備受世人矚目，隸屬於東方廣場大型工程的東方廣場購物中心。這個在首都心臟地區延伸數百米的購物中心的建成，標誌著中國的消費革命進入了一個新的階段。
從前，中國人只能在大街上買東西；此後，隨著進口商品的引進，百貨公司日趨流行；而今天，大型購物中心將帶給人們一種全新的購物理念：省時又輕鬆。
東方廣場這一集商務寫字樓，五星級賓館以及大型購物中心於一體的現代化廣場佔據了與紫禁城面積相當的整整一個街區。創辦者立志將東方廣場建成能夠與英國的中津大街和法國的香榭麗舍大道相媲美的購物天堂。但是一些評論家認為，北京的市中心無法容納也沒有必要修建如此之大的消費廣場。
直到昨天，近十萬平方米的購物區還有一半是空的。導購小姐們站在自己的專賣區門口招攬顧客，使人感覺與置身街邊的市場並無大的區別。
但是，房地産代理商認為，前不久開始營業的1800平方米的大眾展廳將是未來熱情的一個信號。大眾公司對外聯絡席經理莎倫 李則堅持，展廳是一個錯誤用詞。大眾公司正在盡力營造一種汽車文化的氛圍，每個人都會感覺並融入其中。因此，這裡不單是一個展廳，而是消費者與汽車文化相互吸引的場所。
耗資16億英鎊的東方廣場是香港商界巨頭李嘉誠揮下最宏偉的建築工程，投資者的初衷是要將它建成全球一流的複合式商業中心。
但北京的建築師們則對東方廣場的建築規模不敢茍同。一些專家指出，作為座落于首都心臟地區的建築物，東方廣場的規模過於宏大，不符合該地區原有的建築風格。它的設計高度不但超過了規定，而且由於鄰近中南海，還將有可能為外國機構在高層辦公區從事間諜活動創造機會。最後，雙方採取了折衷的辦法：降低東方廣場原有的設計高度，與旁邊的北京飯店齊平，整個工程的佔地面積也要相應縮減。
為了彌補因爭論而耽誤的時間，工程不得不夜以繼日、加班加點。在去年中國建國五十週年紀念大會前夕，建築正面得以完工。據專家稱，北京城市規劃的指導思想要求市中心的建築不可大規模模倣西方的建築風格，而要反映紫禁城的文化底蘊。從這一點説東方廣場可以被看作是東西結合的成功範例。
東方廣場希望利用臨近中國的政治中心這一優勢，刺激商務寫字樓的銷售。銷售商將該廣場譽為“跨國公司的首選之地”。他們認為，中國高層首腦在該地區的頻頻露面將是東方廣場得天獨厚的優勢。
地産分析家則懷疑，如此之大的商務辦公區進入市場將會有怎樣的銷售前景？而東方廣場更寄希望於中國能儘早入世，到那時將會有大批跨國企業進入內地。
恐怕還需要一段時間，東方廣場才能達到如它自己所宣揚和人們所希望的那樣，充滿魅力！
英國《衛報》2000年11月25日
