在兩側軍官的陪同下，欣喜的微笑挂在他的臉上，中國國家主席江澤民在週一晚上觀看了中國第三個無人駕駛宇宙飛船發射升空並成功進入預定軌道。

    “同志們，‘神州’三號宇宙飛船的發射是成功的！”江澤民説。這之前，中國已經成功地將“長征”二號運載火箭發射到太空。“這是我國航太事業發展史上一座新的里程碑。我同每個人一樣，感到非常高興。”

    江澤民出席此次發射現場，表明瞭中國共産黨政府對於他們“十年計劃”生存能力信心的增強。

    中國希望聯合俄羅斯和美國，成為世界上能夠讓人類進入太空的僅有的三個國家。中國説，它的目標是最終建立一個有人駕駛的永久空間站。

    “有人駕駛的宇宙飛船僅僅是第一步，”中國的官方媒體新華社引用了江澤民的話。

    一個有人駕駛宇宙飛船的發射可能不會像預期的那樣在今年秋季江澤民作為中國共産黨的領袖退休之前到來，然而，如果這一計劃明年能夠成功，那麼這將使這位75歲的中國領袖同毛澤東、鄧小平一樣被載入中國歷史。

    國家電視臺投入了相當大的人力和物力，在中午和晚上的《新聞聯播》節目中直播了江澤民到酒泉衛星發射中心觀看“神州”三號飛船發射的現場報道。酒泉衛星發射中心位於中國西北的甘肅省，距長城終點所在的沙漠不遠。

    在強調中國軍隊在代碼為921的中國載人航太工程中所扮演的重要角色的時候，江澤民穿了一件綠色的軍裝，背景是鮮紅的中國國旗和在滿天的禮花中俯瞰北京舉世聞名的天安門廣場的畫面，他發表了一項講話，強調中國在航空事業中所取得的成就已經為中國贏得了國際聲譽。

    此次發射成功“極大地激發了全國各族人民的自豪感和凝聚力”，週三，在對衛星發射中心視察的時候，江澤民對他所接見的軍官和工程師們説。

    它“充分顯示了中國人民完全有能力通過他們自己的改革創新掌握最先進的技術，也完全有能力在高科技世界佔有一席之地，”江澤民説。

    從電視報道的畫面中看來，此次發射是合乎規範的。而發射時所使用的語言對於不懂漢語的觀眾來説恐怕是難以理解的，倒計時——“三，二，一，點火！起飛！”——火箭平穩地進入運作狀態，閃耀著火光進入了黑夜的天空。

    中國沒有提到“太空艙”——這個以漢語命名的外層空間——什麼時候將爆炸進入軌道。

    但是新華社説，“神州”三號宇宙飛船“能夠執行一個載人火箭所具有的一切功能”，飛船技術狀態與載人狀態完全一致。運載火箭、飛船和測控發射系統進一步完善，提高了載人航太的安全性和可靠性。飛船上裝有“假體宇航員”和人體代謝模擬裝置、擬人生理信號設備，能夠定量模擬航太員在太空中的重要生理活動參數。這些蒐集到的數據能夠被用來改提高未來宇宙飛船中的生命維持系統。

    國家媒體説，科學家們同時也首次嘗試了一個緊急情況下的逃逸救生系統，這個系統是在應急情況下確保航太員安全的主要措施。在起飛10分鐘之後，飛船脫離了火箭成功進入了預定軌道。

    據《中國日報》的報道，“神舟”三號飛船由軌道艙、返回艙、推進艙和附加段組成，每90分鐘沿軌道旋轉一週，飛船進入太空後，將持續繞地球飛行“若干天”，進行一系列項目的科學試驗。

    該國家媒體説，中國科學院將在飛船上進行多種空間應用試驗。之後，飛船返回艙將返回地面，軌道艙繼續留在太空飛行，直至完成預定的後續科學試驗任務。

    新華社的消息説，飛船在軌運作期間，在北京航太飛行控制中心的統一計劃和調度下，西安衛星測控中心及有關測控站和“遠望號”遠洋航太測量船，將對“神舟”三號飛船進行持續跟蹤、測量和控制。

    微軟美國全國廣播公司2002年3月26日