有人回答是“2億人”，也有人認為應該是“8億人”。當然這並非單純取個數字就能得出答案的問題，筆者認為用“小學生以上的中國人＋α”的公式來計算，應該能得出一個八九不離十的答案。

    姑且以這個公式為前提，來放入數字看一看結果是多少吧。現在，小學生以上的中國人、即懂得漢語的中國人約有7億人，當然其中包含許多高齡者。就以網際網路最為普及的美國來説，70歲以上的老人中只有20—30%會使用網際網路。由此推算，看來無法適應當今“數字時代”的老年人中的一大半不得不排除在我們的計算之外。這樣，剩下的人口應當有5億左右。

    但到了這一步，意見開始出現分歧。有人認為：“中國內地還有地方不通電，網際網路對於這些地方的人來説只不過是一個遙遠的夢。”但也有人説：“從行動電話在中國的普及率來看就不難發現這樣一個道理：越是基礎設施落後，像行動電話這樣的‘文明的利器’才越容易普及。”那麼，哪種説法更有道理呢？從眼下的情況來看，上海、北京、香港等沿海城市的網際網路普及率雖然高於內陸地區，但根據“吉爾德法則”（音）=“通信速度半年提高2倍”和“比爾喬伊法則”（音）=“網路能力1年半提高一倍”，當然現在對這些法則的可信度多少存在疑問，但毫無疑問，21世紀的科技進步速度肯定會比20世紀提高許多。如果考慮這一因素，以未來進行時來看中國通信基礎設施的發展完善速度，就讓人感到很難否定後者的意見。

    暫且大膽假設沿海地區和內陸地區的網際網路普及率相同、即5億人中的40%在使用網際網路，那麼中國國內的網際網路人口約有2億人。

    另外還存在一個“＋α”的問題，即必須加上超過6千萬的海外華人中的一部分上網人口。此外，非中國人加入漢語網際網路圈的問題也應考慮進來，雖然現在這個數字現在還不大，但預計將來肯定會不斷增大。這樣算來，漢語圈網際網路的人口將能達到3億左右。

    以上是筆者對2015—2020年間漢語圈網際網路情況的一個大膽預測，結果是對是錯姑且不論，不管怎麼説，漢語圈網際網路世界的巨大潛在力是誰也無法否認的。

    特別是對那些看準網際網路中的商機的人來説，應該充分認識到這一問題。

    日本《中國情報網論壇》2002/3/9