這是一個容易讓人追憶起過去輝煌歲月的夜晚，如果不是回憶起19世紀20年代舊上海的紙醉金迷，至少也會讓人想起去年在全球科技股大跌之前席捲整個網際網路産業的群情激昂的興奮。

    作為設計軟體和作業系統以使人們可以通過行動電話“觸網”的剛剛起步的無線互聯服務商，因特林斯克技術有限公司（Intrinsic Technology Ltd.）堅信，在中國這個正在崛起的世界最大的行動電話市場裏還有無盡的財富有待人們去發掘。

    “如果通過移動工具上網在中國能夠像在日本那樣普及的話”，因特林斯克公司30歲的首席財政官德里克蘇爾格指出，“中國就能産生出一個可以使中國經濟完全改頭換面並且決定全球無線標準的龐大産業。”

    據統計，中國目前約有7000萬行動電話用戶，是僅次於美國的無線網路市場。當日本行動電話用戶總量已達飽和時，中國行動電話市場卻正以每月200萬新用戶的速度擴張。分析家認為，到2005年中國行動電話用戶將比美日兩國的總和還要多。

    為了引領這些新行動電話用戶進入互聯時代，北京方面已對基於無線應用協議（WAP）技術的網路相容電話進行扶持。而這一技術協議同樣也被歐洲所採用。

    消費者是不是也認同這種看法呢？

    到目前為止，中國消費者並不熱衷於將他們的行動電話作除通話以外的其他用途。自從具有無線上網功能的行動電話今年三月首次在中國市場亮相以來，僅售出不到30萬部。儘管中國佔統治地位的行動通訊運營商——中國行動通訊公司也開始介入這一服務領域，專家們仍懷疑真正使用行動電話無線上網功能的消費者總數會不會超過5萬人。

    在是否對在中國致力於建立無線網路的公司進行投資的問題上，“我們很消極”，香港所羅門史密斯巴尼公司的網路分析師戴維英伊説道，“任何相信不久後中國行動電話用戶將在移動網際網路服務上大把花錢的人終會在事實面前變得失望。”

    中國市場的堅定擁護者也指出移動互聯服務在美國和歐洲啟動之初也遇到過相當多的困難。他們相信，中國目前的種種困難也是暫時性的。但是在大多數領域，中國移動無線網路的發展已經遠遠落在歐美發展進程的後面，甚至無力趕上歐美的發展，儘管中國也具有不少促進了日本無線網路發展的特點。

    由於政企不分、管理不當以及社會經濟基礎設施建設的不足已經阻礙了中國經濟的發展，中國啟動移動網際網路絡的失敗可能在其他一些産業中引發連鎖反應。

    無線應用協議（WAP）的推廣將使人們可以通過一種新型行動電話在專門設計的網站上瀏覽一些簡單的網路資訊。但無線應用協議的推廣從一開始就存在不少難題。首先是移動上網工具——WAP手機非常昂貴，很多情況下高達300美元，加上移動上網技術的不成熟，幾乎使每個人對無線移動上網望而卻步。

    在日本，用戶購買新手機的同時無線上網功能當場就會被激活。而在中國，手機商家只顧吹噓WAP手機的優點兜售手機，卻不負責幫助購買者啟動移動無線上網服務，甚至連他們也不清楚怎樣啟動這一服務。

    “中國商家現在的問題是他們只試圖推銷一種技術，而不是一種服務”，因特林斯克公司的首席執行官吳軍（音譯）抱怨道，“在日本，我買一部網路手機的話，上網服務立刻就能啟動；而在中國，如果我買一部WAP手機的話，我還必須自己調配10到15個參數，即使是我這樣的行家也要花半個多小時才能解決問題，何況是普通消費者。”

    無線上網用戶常常發現他們的努力得不償失。與日本NTT DoCoMo公司能讓手機用戶迅速得到即時網上資訊的I—made技術不同，中國WAP手機的聯網時間通常就需要30秒，下傳速度更是讓人無法忍受的慢，下載兩頁文件就要耗時達半小時。

    和日本電信運營者按用戶下載數據量收費相比，中國卻是按呼叫時間長短收費，這意味著電話帳單和服務品質成反比上升。而到目前為止，還沒有哪個相容WAP格式的中國網站能做到服務和收費均有所值。

    由於中國移動放慢了澄清從無線網際網路用戶上取得的利潤的腳步，因此中國電子商務在是否建立相容WAP站點的網站方面變得舉棋不定起來。據統計，中國大陸現在僅有不超過100個建設完備的WAP站點。

    但是專家們稱，隨著移動互聯技術的逐步成熟，許多難題終將被解決。

    《華盛頓郵報》2000年11月