中國西部的羅布泊因探險家斯文 赫定的著作《遊移的湖》而聞名,但現在卻成了一片沙漠。新疆維吾爾自治區決定把重現昔日的羅布泊,作為西部開發的一部分。這是一項宏偉的計劃,即在天山山脈挖掘隧道,將北邊伊犁河水系的水引入塔裏木河。
如果這項計劃變成現實,不僅嚴重缺水的塔裏木河流域將再現活力,而且連塔裏木河過去的終點——羅布泊也將獲得新生。當地還希望作為文化遺産的“樓蘭王國”能夠重見天日。至於樓蘭王國滅亡的原因,眾説紛紜。但是,中國佔上風的觀點認為,樓蘭滅亡的原因是農業開發導致的生態惡化。
羅布泊曾因河流改道和洪水而水量豐沛,但到60年代乾涸情況日益嚴重,湖水面積1972年縮小到了零。
新中國成立以後,大量移民來到塔裏木河(全長2300公里)進行開墾。他們建造了200多座灌溉用的大壩,每年耗費60多億立方米的豐富水量。現在,塔裏木河下游一年的水量已經減少到2億立方米。70年代建成大西海子水庫之後,到最下游的臺特馬湖之間的300多公里的河道乾涸,塔裏木河流域的胡楊林大面積枯死。
“不能讓樓蘭的悲劇重演”,新疆維吾爾自治區黨委書記王樂泉強調,“以破壞生態環境為代價來發展經濟的做法不可取。基礎設施建設也要把保護生態環境放在第一位。這是西部開發的前提。”
對新疆來説,必須最優先保護的生態環境是塔裏木河。根據塔裏木河重建計劃,首先是清理中游的138個非法取水口,杜絕浪費,然後在兩岸建設500公里長的綠化帶。另外,在上游修建新的大壩,以取代滲透和蒸發現象嚴重的大壩。
這樣一來可以增加7億立方米的水,但也只能解決到臺特馬湖之間的斷流問題。天山隧道引水計劃,是讓水重新流入直到羅布泊的240公里的乾枯河床,重現昔日的羅布泊。這個計劃也叫“北水南調”。
現已變成沙漠的羅布泊被稱為“探險家的樂園”,自從允許旅遊以來已有近千名遊客到此一遊。當地自治州黨委書記馮志明滿懷希望地説:“如果實現北水南調,羅布泊就將再現昔日風采,重見天日的樓蘭王國也會吸引更多的遊人。
日本《朝日新聞》2000年10月13日