自從中國70年代末改革開放以來，珠江三角洲成了該國最有活力的工業區。廉價的勞動力和優惠的稅收政策吸引了數千家國內外企業到這裡投資建廠，生産晶片、光碟、鞋子、玩具、襯衣和牛仔服等等。

    曾被認為是中國骯髒後院的廣東生産的商品和提供的勞務已佔全國總量的10%，貨物出口量佔全國出口總量的40%，吸引的外資佔全國的1/3。

    現在，珠江三角洲的變化非常大，村莊變成了工業基地。在過去22年中，城市由5個增加到26個。珠江三角洲已經成了舉足輕重的世界性電腦生産基地。

    昔日的柑桔和香蕉種植園變成了工廠車間、購物中心、遊樂場和居民區。作為富裕的象徵，人們在建築物上裝飾了非常漂亮的穹頂、洛可可風格的裸體小天使雕像和科林斯式圓柱。高速公路橋橫跨稻田。

    城市裏狹窄的衚同還有些浪漫。小廚房裏發出炸小鴿子的咝咝聲，小院裏傳來麻將牌的碰撞聲。到處可以看到手機、鞋子和服裝商店，裏面播放著刺耳的流行歌曲。

    五星紅旗在曾是殖民地的香港和澳門上空飄揚、港澳與大陸的邊界變得更加開放，珠江三角洲在緊密地結合成一個特大城市，它的經濟力量將使亞洲其他大城市相形見絀。“十五”講劃中已規劃在珠江三角洲的各城市之間鋪設新鐵路。目前，香港、澳門和珠海正考慮在珠江入海口修建一座29公里長的大橋，預計該工程將耗資20多億美元。

    深圳這個過去僻靜的漁村從1980年起成為經濟特區，現在已經有近400萬人口，是世界上發展最快的工業區之一。

    不過，珠江三角洲的居民離建成有著共同管理機構的“珠城”還很遙遠。城市之間不是進行合作，而是激烈地爭奪每一位投資者和每一元錢。深圳已經在離香港現代化的港口幾裏遠的地方修建了自己的碼頭設施，而且還會建設新的碼頭。紡織企業主亨利唐警告説：“這對香港來説將是威脅。”專業人士估計，15—20年後，深圳轉机集裝箱的能力將會超過香港。

    商人們擔心，如果中國加入WTO以後有更多的外國銀行和保險公司進入珠江三角洲，那麼香港可能不久就會失去其金融中心的地位，瑞士交易所專家和亞洲問題專家馬克法貝爾甚至認為，幾十年後廣州將取代香港成為珠江三角洲的經濟和政治中心。

    德國《明鏡》週刊2002年1月14日