最近一個時期以來，本市氣溫雖然在悄悄地下降，早晚使人略感涼氣習習。但白天的最高氣溫仍穩定在19℃左右，而夜間的最低氣溫也徘徊在10℃上下，總體上使人感到風清氣爽，天氣舒適宜人。
然而就在這漸濃的秋意渲染、熏陶之中，一些植物的葉子由綠變黃，由黃變紅，把秋天打扮得五顏六色，色彩斑斕，成為人們秋季旅遊的一道十分亮麗的風景線。
那麼到底誰染楓林醉呢？或者説楓樹等植物的葉子為什麼一到秋天就變紅了呢？
原來楓樹、黃櫨、火炬等樹的葉子中除了含有葉綠素、葉黃素、胡蘿蔔素外，還含有一種其他植物少有的花青素這種特殊的物質。
説它特殊，一是因為它有“反潮流精神”。大家知道秋天到來之後，隨著氣溫的降低、空氣濕度的減少、光照的減弱，植物中的葉綠素、葉黃素、胡蘿蔔素的含量逐漸減少，而花青素卻“如魚得水”迅猛增多；二是花青素具有遇酸變紅，遇鹼“面不改色”這種“與眾不同性格”。據測定，楓樹等少數植物，葉子中的細胞液是酸性的，故而隨著秋天的降臨、花青素的增多而由綠逐漸變紅。
而對於大多數植物而言，由於所含的花青素很少，或者花青素含量雖多，但細胞液是鹼性的，故而均表現出“臉不紅、心不跳”了。
由此看來，楓葉等少數植物的葉子秋天變紅的內因是花青素與酸性細胞液發生化學反應，外因則是入秋後天氣轉寒，促進了花青素大量增多，即氣象條件發生變化造成的。
今年10月上旬一次較強的冷空氣襲擊本市，造成氣溫下降近10℃之多，並且大部分地區出現了霜凍，紅葉開始泛紅，不少人以為今年的紅葉觀賞期會提前到來。可是沒過幾天，氣溫又出現明顯回升，使得紅葉變紅又戛然而止，以至於直到中旬尚未出現躥紅景觀。一些專程賞紅葉的遊客只好乘興而來，失望而返。
時下，香山等地的紅葉已進入盛紅階段，紅葉爛漫正是賞紅葉的最佳時期。根據目前的氣象資料分析，本市近一週內雖有小股冷空氣活動，但持續時間不長，大部分時間天氣以晴到多雲為主，風力不大，對旅遊賞紅葉活動有利。
《北京青年報》2001年10月26日
