説起中秋賞月，不禁使人想起“月到中秋分外明”這句名言。據傳説在古代堯帝時候，有位年輕貌美的女子，名叫嫦娥，她就是日射九日、怒斬巨蟒、為民除害的后羿妻子。一天她因吞食了王母娘娘賜給丈夫的“長生不老”仙丹而飛升月宮。孤身獨居“廣寒宮”的嫦娥仙子備感寂寞孤獨，於是在陰曆8月15日這一天從宮中走出來俯視人間下界，故而中秋之夜，月光格外明亮。

    這只不過是流傳久遠的民間傳説而已，表達了人們對全家團圓的渴望。但在天文、氣象科學上，“月到中秋分外明”確有一定的科學道理。

    大家知道，月亮是一個球體，它本身並不發光。我們平時所看到的月光，是太陽照射在月球表明之後被反射給地球的光。月球一年四季不停地繞地球轉，同時又跟地球一起圍繞太陽轉，所以月球對地球和太陽的位置也是在不斷變化著的。當月亮轉到太陽與地球之間時，這時月亮以背著太陽光的黑暗面對著地球，我們就看不見月亮了。天文上稱之為“朔”；當月亮轉到太陽、地球的另一側時，被太陽照射的月半球正好對著地球，我們便看到一輪明月了，天文上稱之為“望”。農曆8月15日正是“望日”，並且此時月亮的軌道距地球最近，太陽光差不多垂直射向月球，因而月球所得到的光線最多，光強最大，自然反射給地球的光也最多，月亮就顯得分外明瞭。此外，文人墨客對中秋月亮的誇張讚美和竭力渲染也使得此時的月色更加流光溢彩，娓娓迷人，使人感到簡直亮得不得了。

    從氣候分析，中秋時節，正值我國北方地區處於秋高氣爽的“天氣時期”，地面上經常受冷高壓的控制，而高空也往往盛行偏北氣流，而且風力較弱，不利於地表灰塵擴散，以及汽車、煙囪等排放的煙塵被風捲揚到空中，再加上空氣又比較乾燥，因此大氣中所含的塵埃和水汽均比前一時期減少了許多，因而空氣的垂直能見度和大氣的透明度比較好，自然天空就顯得清澈，月亮就更加清晰明亮了。

    當然上述地區也有因為高空槽或冷鋒的到來而使中秋之夜月黑風高而不能盡興賞月的時候。

    然而對於我國南方的一些省市，中秋時節往往受冷暖空氣頻繁交匯的影響，陰雲密布，細雨霏霏。不過近幾年“海上邀明月，天涯共此時”的賞人造月亮的活動正在升溫，仍可滿足人們中秋賞月習俗的需求。

     《北京青年報》2001年9月28日