民間説法，青海最美、最能幹的女人是生在孟達天池邊上的撒拉族女子。過去，信仰伊斯蘭教的撒拉女子頭遮蓋頭、足不出戶。然而隨著外界文化、觀念的不斷涌入，越來越多撒拉女子走出村莊找工作。第一代撒拉族女子導遊隊便應運而生。

位於循化撒拉族自治縣的孟達國家級自然保護區，靠近黃河岸邊，這裡分佈著面積廣闊的原始森林，保護區內海拔２０００多米處的“孟達天池”，為群山層林所環抱，是風光綺麗的高原湖泊。近年來，孟達天池成為青藏高原旅遊者重要的遊覽勝地。

７００多年前，撒拉族的先民們從中亞撒馬爾罕地區歷經千辛萬苦遷徙到循化縣境內，和當地漢藏民族雜居，形成了撒拉民族。青海省東部的循化撒拉族自治縣是中國唯一的撒拉族自治區域。

撒拉女子繼承了中東女子玉一樣潔白的皮膚、豐滿婀娜的身段和清澈明亮的眼睛。過去，由於長期受到經濟貧困以及宗教觀念的束縛，“丫頭不露面，媳婦蓋住頭。問話扭過臉，遇人繞道走”，是撒拉族婦女的真實寫照。近幾年隨著當地生活的好轉，婦女社會、家庭地位明顯提高，撒拉族婦女越來越多地參與到經濟生活中。

這幾年到孟達自然保護區旅遊的人數逐年增多。由於登上天池的路途比較崎嶇，於是年輕的撒拉女子便牽著自家的騾馬聚集到了旅遊地。為了便於管理，當地旅遊部門給所有參與運送遊客的騾馬統一編號，並且進行了統一的衛生檢疫。

在一大片頭裹墨綠色蓋頭的撒拉姑娘中，記者認識了韓秀花，她用流利的普通話告訴記者：“騾馬運輸的服務在這裡已經存在很多年了，因為過去女人不能隨便出門，所以牽馬的都是男人。可這幾年婦女出來幹活的越來越多。農閒季節，男人在外打工，婦女們就牽出自家的騾馬供遊人騎用。”今年，她們村子專門成立了旅遊服務隊，成員也基本上都是村裏的女人。

從山腳到天池一個來回四、五公里，這些姑娘們一天至少要牽著馬走兩三個來回。一路上她們不但給遊客講解撒拉族的由來和各種民族風俗，將各種孟達天池美麗的傳説娓娓道出，還時不時為遊客唱上兩段撒拉族民歌。

陽光下，撒拉女子的綠色蓋頭艷麗生輝，裝飾了不再羞澀的美麗面容。循化縣旅遊局局長蘭天説，“她們本身就是天池的形象代表。我們縣旅遊業中，婦女創造的價值比例佔到６０％以上。”他還介紹，縣上今年計劃對這支旅遊服務隊進行專門培訓，使她們的服務更加規範。（錢榮 陳曉虎 王大霖）

新華網 2004年5月31日