古鎮塘棲位於杭州市郊，建鎮于1300年前，是江南名鎮之一。塘棲物産豐饒，有濃郁的吳越文化底蘊，尤以弄多出名。

志載，舊時塘棲共有72條半弄堂，整個鎮子幾乎佈滿了深不見底、彎彎曲曲的弄堂。那“出門見弄，過街穿弄，弄弄相通”的俗語，形象地説明瞭塘棲的地貌特色。

塘棲多明、清時的建築物，弄堂也大多在明清時期形成。作為水陸交通便利的江南水鄉古鎮，當時一些商賈殷富之家的住宅建造得典雅幽深，為防火災，房屋四週一般都建造高高的重檐墻(俗稱封火墻)，一旦鄰家失火，不易殃及自己。有的富貴人家還築有暗弄、夾墻，外人不知深淺，一旦遇上兵匪盜賊則可以躲匿。這便是塘棲弄堂成型的歷史原因。

塘棲的弄堂很有地域特色，它和塘棲的古建築一樣，幽深靜謐，弄堂的地面大都鋪著不易滑腳的麻石或青石。弄堂彎曲細長，兩邊均是高聳摩雲的封火墻，墻上爬滿了薔薇或藤蔓，深入其中仿佛進入了迷宮，有時踩著一塊鬆動的石板，會發出“哐當”的聲音，這聲音如山谷的回聲一樣在深弄中回蕩，十分出奇。有時，穿過一條深弄時前方會突然中斷，正當你為此驚訝時，眼前會突然生出一個洞開的石庫墻門，墻門內重屋層疊，深長直進，當穿越石庫墻門內的人家後，又能看到彎曲延伸的弄堂，這種迷宮似的弄堂在塘棲叫做過戶弄，意思是必須穿越別人家的墻門才能走出弄口。

塘棲的弄都有其名，如哺坊弄、絲行弄，顧名思義，舊時這裡是從事家禽哺育或經營絲綢業的地方；百果樹弄，因弄口有一株百年銀杏樹得名；皮匠弄，舊時這裡結集著一批以手工製作為生的能工巧匠；晚步弄，舊時這裡曾是文人墨客小憩散步之處，取晚食緩步之意；當弄，舊時弄口有幾家當鋪而得名；灰堆弄，因黑幽奇窄，弄內又結集著蝙蝠，很少有人行走，時間一長，弄的一端差不多快堵塞了，於是就有了半條弄之稱。

塘棲有的弄還有著美麗的民間傳説。如廣濟橋堍有條橋師弄。據説是500多年前，一批來自全國各地的石匠師傅曾在這裡住過，是他們用智慧和汗水建造起了橫跨京杭大運河的第一座七孔石橋———廣濟橋，乾隆皇帝下江南時曾巡察廣濟橋並到過這條弄，至今，在這條弄旁還保留著一塊高達1米的禦碑呢！

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