6月6日淩晨1時(當地時間6月5日晚7時)，義大利都靈會議中心隆重召開聯合國環境“全球500佳”頒獎儀式。在熱烈的掌聲中，大連市市長李永金作為此次大會獲得“全球500佳”城市的惟一代表，從聯合國官員手中接過了獲獎證書。這意味著大連成功地解決了環境建設與社會經濟發展的矛盾，得到了世界的認可。大連市的環保成就從此成為全球典範。

    頒獎儀式上，聯合國環境規劃署副主任卡喀赫爾先生在講話中高度評價了大連在環境保護工作中取得的重大成就。他指出，大連的生態保護工作在全球有示範作用，世界各國都應從中汲取成功的經驗。作為一座老重工業城市，大連近10年來對産業結構和工業佈局進行了大規模調整，177家企業已完成調整性、改造性搬遷。為全面提升城市環境品質，全市拆除、並網各類燃煤設施3000余臺(套)。近年來，大連市頒布實施了36個地方性環保法規，2000年每人平均公共綠地達8.5平方米，城市綠化覆蓋率達40.5%。全市建有自然保護區9個。

    大連市副市長宋增彬介紹説，大連在全國率先走出一條通過環境改革發展經濟的道路。全市以建設現代化國際城市為目標，實行“環境立市”、“環境興市”，圍繞“藍天碧海”工程，將環境定位為生産力主體，與生産力其他因素互動。成為中國環境最優美、最適合投資發展和生活居住的現代化生態城市之一，用卓有成效的環境保護與建設工作牽動經濟及旅遊業的跨躍式發展。

     《中國旅遊報》2001年6月14日