該經濟帶的“一軸”指長江，“兩極”指宜昌和重慶，“五個輻射帶”包括烏江、赤水、大寧河、神農溪、湘江，“一個關聯地帶”指湘西鳳凰城，涉及湖北、重慶、湖南、貴州四省市。這意味著隨著長江三峽開始蓄水，宜昌在長江三峽旅遊經濟中，將發揮越來越重要的龍頭作用。

    據不完全統計，三峽工程初期蓄水後，三峽宜昌段將形成三斗坪湖、巫山湖等湖泊，平添逍遙島、雙江島、葫蘆島等島嶼，泗溪風景區、九畹溪、鳳凰山等以前人跡罕至、養在深閨的奇異風景將芳容凸現。“老三峽神韻不減 新三峽風光無限 兩壩一峽風景獨秀”，湖光山色，煙波浩淼，壯美遼闊，氣象萬千共同構建新三峽的秀美畫卷。尤其是作為世界第一壩的三峽大壩將以其巍峨雄姿長久吸引海內外遊客的目光。

    三峽水庫蓄水至135米高程，將回水到豐都縣，大壩以上形成全長436公里的河道型三峽水庫，庫區新增的峽谷、湖泊、島嶼、漂流河段、溶洞等新的景觀與原有的峽谷風光一起組成新三峽遊的豐富內容。

    2002年宜昌市接待海外遊客突破42萬人次，創匯8394萬美元。2002年全市旅遊業總收入佔全市GDP的11.4%。宜昌三峽旅遊的持續火爆，使投資者看到了巨大商機。宜昌市委市政府抓住這一有利時機，明確提出把旅遊業作為經濟發展惟一的大支柱産業，努力創建世界水電旅遊名城，多方積極吸引資金投資三峽旅遊業。

    繼三峽總公司、葛洲壩集團等率先涉足三峽旅遊業之後，一大批海內外大集團紛紛搶灘三峽旅遊，宜昌迎來了新一輪的旅遊投資熱潮。國家旅遊優先發展項目和國家旅遊國債支援項目三峽黃牛岩旅遊區，地處葛洲壩和三峽大壩之間，規劃面積138平方公里，由三峽極頂黃牛岩景區、西陵畫廊景區、三峽石牌景區等六部分組成。目前已初步建成車溪、石牌兩大景區；今年5月，投資4億元人民幣宜昌均瑤國際廣場正式開工，項目包括五星級酒店和容納1000多人的劇場。均瑤集團透露，五年內將在宜昌投資超過10億元，涉及航空和旅遊領域；以主題公園見長的深圳華僑城集團今年3月註冊1.5億元參與組建長江三峽旅遊發展有限責任公司，開發三峽大壩及周邊地區旅遊資源；香港雄森集團與中科院三峽植物所合資，投入1.2億元開發的三峽野生動物世界已經開放；壩上第一縣秭歸縣正在加緊進行鳳凰山、九畹溪、四溪、樂平裏等十大景區建設，落戶屈原祠的鳳凰山將成為展示三峽文明的重要窗口。截至目前，投資逾千萬元的重點旅遊續建、在建項目達30個，引資22.77億元。

    宜昌市加緊基礎設施建設。茅坪港、太平溪港和峽口港三大港口碼頭正在緊鑼密鼓施工建設。僅茅坪港將復建3000噸級客運泊位1個、1000噸級客運泊位2個，建成後年旅客吞吐量將達140萬人次。不久，宜昌的港口將與宜萬鐵路、滬蓉高速、三峽機場共同編織起三峽旅遊市場新的運輸網路。（記者/杜若原 程國政）

    人民網 2003年6月5日