對於很多在歐美國家留學的國際學生來説,春季假期是一段值得好好打算的時間。整個學年過去了一半,考試還要等到幾個星期以後。在過去,很多學生利用這段時間打工。然而近年來隨著西方經濟走勢的低迷,能夠提供給學生的打工機會已經越來越少,學生們只能去快餐店端端盤子,在游泳池邊當個救生員,或者是在一個Shopping Mall裏做收銀員。於是,很多學生開始重新計劃這段寶貴的時間,為什麼不去參觀一個自己嚮往了很久但是一直沒有機會去的地方呢?
學生旅遊隊伍壯大
目前,隨著留學生人數的逐年增加,國際學生旅遊者已經成為不可忽視的旅遊生力軍。據統計,去年在加拿大留學的國際學生總人數達到了73979人,在日本的外國留學生人數達到了95550人,創歷史最高紀錄。而中國這個現在最大的留學生派出國,每年的留學人數達到了30萬人。
比起那些休閒旅遊者來,學生們的手頭是拮據的。不過他們也具有別人不能比擬的財富:強烈的好奇心,充沛的精力、體力以及隨遇而安的能力——畢竟,無論是昂貴的酒店還是便宜的旅館,反正都比宿捨得條件好多了。於是,學生還有一些年輕旅行者們便可以在假期預算上面省下一大筆錢。以下,就是學生和年輕旅行者們不可錯過的旅遊寶典。
鐵路折扣:學生的首選
歐洲的年輕旅遊者大多都有過乘火車旅行的經歷,尤其是乘坐火車橫穿歐洲大陸的感覺是非常令人難忘的。同時,在各大洲背著帆布背包的旅遊者們都知道一點,當你過了25歲,火車票價就要增加了。所以,能夠以折扣票價乘坐火車對於學生們來説無疑是這種旅行方式最大的好處。不過,各家鐵路公司的規定不同,還需要了解一番具體情況才行。
加拿大鐵路公司(VIA Rail)對那些購買了他們公司火車票的學生分發ISIC卡。ISIC的全稱是International Student Identity Card,即國際學生身份證,這是最廣泛的學生身份證明,在全球大部分國家通用。在許多國家,其他各種學生證都不能夠提供學生折扣,不過ISIC卡在很多地方就可以。
這張如此有用的卡在美國要花22美元才買得到,不過在加拿大,一張ISIC卡只需要大約一半費用(16加元,約等於11美元),而且加拿大鐵路公司出售的車票中就包含了這筆費用。在加拿大鐵路公司車站,折扣旅行社或者是任意一個校園旅行社門市部,學生都能夠辦理ISIC卡。(最大的學生旅行辦理處在加拿大的網址:www.travelcuts.com)
然後,當學生出示ISIC卡購買加拿大鐵路公司的車票時,他還會得到一張16加元的折價券,這就意味著他的火車旅程又省下了16加元。加拿大鐵路公司對於所有持ISIC卡的學生購買經濟座位都提供35%的折扣。而且,如果六人以上同時購買,最高折扣可以達到50%。
除了加拿大以外,美國鐵路公司比如Amtrak也提供這樣的服務,Amtrak為學生提供15%的折扣,而在北美地區提供10%的折扣,但學生必須要購買一張Amtrak公司的學生優惠卡(Student Advantage card)。這張卡還要單花20美元,而且並不像ISIC卡在全世界大部分地區通用。不過,學生們會發現使用這種卡一兩次之後減免的票價還是合算的。
折扣機票:還要貨比三家
如今,國際學生們獲得折扣機票的途徑大致有兩種:一家是經營學生旅行服務的巨頭STA公司,另一家是規模小一些、僅僅提供網上服務的環球學生服務公司(Student Universe)。至於哪一家更好一些,還要取決於很多其他因素。通常,環球學生服務公司可以提供折扣機票,同時並不要求具備ISIC卡,也不收取行李托運費用。不過Student Universe提供的線路和票價並不像STA那樣靈活,並且常常是無法更改的,所以學生還需要謹慎選擇。
最好的辦法是先瀏覽一下這兩家公司的網站,看看他們最近分別有怎樣的學生優惠活動。比如,現在STA公司就正在提供765美元的從洛杉磯到斐濟的往返機票,而Student Universe推出了四、五月份的紐約-倫敦往返特價機票,僅需209美元。
不過,還有一點不能忘記,在預定任何“學生優惠”服務之前,先看一看各家航空公司面對所有顧客推出的特價機票,説不定還能節省更多。因為現在正是國際航空業的低迷時期,世界各地的很多航空公司和航線都在打折——尤其是歐洲地區。 (沈衍琪)
《北京現代商報》2003年3月14日