潘建民説，上個世紀八十年代初，桂林與北京、上海、西安、蘇州一起，構成了中國重要的旅遊城市之一。特別值得一提的是，近四年來，桂林市堅持政府主導，市場運作的方式，高標準、高品質地完成了89項重點工程，其中改造街道35條，改建、新建橋梁19座，公廁800多座。“九天銀河”大瀑布、中心廣場巨幅花崗岩世界地圖等，在桂林的城建史上留下了可書的一筆；尤其是“兩江四湖”環城水系工程，將桂林的城市建設、旅遊景區景點建設和環境保護融為一體，“城在景中，景在城中”，遊客來到桂林，仿佛置身一幅巨大的山水畫卷中，有如“人在城中走，如在畫中游”。

    經過20多年的發展和建設，潘建民認為，桂林的旅遊市場已日趨成熟。2001年，桂林接待的入境遊客近百萬人次，國內遊客達1000萬人次。但是，隨著經濟的發展和人民生活水準的提高，人們對旅遊也跳出了過去那種看看風景、飽飽眼福的基本要求。旅遊業的發展如何與經濟發展和人民生活水準的提高同步，成了一個需要業界人士思考的新問題。潘建民説，桂林雖美，但桂林的旅遊産品仍以傳統的觀光為主，如何適應現代生活時尚，發展休閒度假、會展、商務旅遊等新産品，提高旅遊經濟的品質和效益，這是桂林市政府亟需考慮解決的問題。

    桂林有著優美的自然風光，可謂佔盡天時地利。潘建民介紹説，桂林有良好的配套設施，如國際會展中心等，三星以上的酒店近30家，建設現代化的國際城市，桂林大有潛力和希望。他認為，這次博鰲亞洲旅遊論壇選址桂林，不僅是對桂林的一次巧妙包裝，也給桂林提供了一次難得的與國際接軌的機會，並將從一個新的高度對桂林市的旅遊資源進行一次産業整合，有助於桂林理清旅遊業發展的新思路。

    人民網 2002年11月18日