從航空母艦上飛向太空

    艾爾森和普利斯考特將穿上宇航員們穿的太空服，將自己係綁在至今為止世界上最大的氣球的開放式座艙上，進行這次打破人類紀錄的大探險。他們計劃從大西洋上空起飛，一直升往132000英尺的大氣層邊緣。一旦成功，他們將打破有人駕駛氣球飛行高度的世界記錄。

    普利斯考特17日稱，他們首先將在英國康沃爾郡的聖伊晤士登上一艘航空母艦，然後駛往大西洋，並在大西洋上起飛。

    氣球充滿和帝國大廈同高

    據報道，將把他們帶上太空的氣球名叫“青奈特一號”，屬於高科技産品，由他們此行的合夥人———某英國前軍事國防機構設計製造。把它展開了，它的面積有9英畝那麼大；但是將它疊起來，卻只有一個家庭冷藏袋那麼厚。將這個氣球充滿氣後，它將有美國帝國大廈那麼高，能容納400億立方英尺的氮氣。當它飛向空中時，在英國、愛爾蘭、法國三地的人能夠同時看到。

    據報道，艾爾森和普利斯考特都是專業的熱氣球飛行員，都曾受過俄羅斯航空署的專業訓練。在10小時的近太空飛行中，他們還將進行一系列的科學實驗，一旦發生危險，他們將通過降落傘逃生。

    目前的熱氣球最高飛行記錄是113?740英尺———相當於是珠穆瑯瑪峰的4倍，此記錄由美國人馬康姆.羅斯和崴斯.普拉瑟在1961年創造並保持至今。

    新聞人物:兩人多次搭檔挑戰極限

    埃爾森和普利斯考特此前已經有許多次乘坐氣球挑戰極限的經歷。1999年他們試圖乘坐氣球環遊世界。他們從西班牙出發，但是在飛到日本的海岸線時不得不放棄嘗試。1991年，埃爾森乘坐氣球以100英里的時速飛越了珠穆瑯瑪峰，當氣球飛過頂峰的剎那，他又緊張又激動，因為此時氣球距峰頂只有不到100英尺的距離。

    但是，和他們以前所有的體驗不同，試圖打破氣球飛行高度世界記錄是一次絕對另類刺激的X體驗———一切充滿了未知數。“這是件我一直以來做夢都想做的事情，”普雷索特説，“對於一個職業氣球飛行員來説，這是一個終極挑戰。”

     《華西都市報》2002年8月19日