現在，隨著和平環境的來臨，一個來自法國的考古隊計劃下個月開始對巴米揚地區進行勘測，如果他們能成功找到傳説中睡佛的位置，預計明年就能把它完全挖出。但許多專家對現在就開始挖掘表示異議，他們認為這並不是一個明智的舉動，因為現在阿富汗的未來還有許多不確定性。

    玄奘筆下的睡佛

    考古學家一直懷疑，在巴米揚地區還有第三座佛像，而且是一座倒置的睡佛，就埋在兩座被毀的佛像之間。現在隨著塔利班的倒臺以及和平穩定政權的建立，挖掘這座睡佛又被提到日程上來了。

    人們相信這座睡佛要比被毀的兩座佛像大得多，但沒有人知道它的確切位置在哪。不過它可能被埋在泥土和岩石下，許多世紀以來還完好無損。扎法潘曼是為法國國家科學研究所工作的阿富汗考古學家，他説：“我們都知道肯定存在第三座大佛，這是大家都承認的事實，但我們不清楚的是它確切的地點。”

    許多生活在巴米揚的人也都相信這點，在這裡土生土長的侯賽因米爾扎説：“我們的父親、祖父都告訴我們，這裡有一座睡佛，這是代代相傳的事情了。”人們認為巴米揚地區有第三座大佛的假想最早來源於7世紀中國高僧玄奘的描述，玄奘在自己的書中説有一座睡佛位於兩座巴米揚大佛之間，位置上更靠近那座小一點的佛像，大約長274.32米，高54.86米，比兩座被毀佛像大5倍。

    現在是挖掘的時機？

    如果真的有第三座佛像從被塔利班破壞的廢墟中挖出，這對巴米揚人以及整個阿富汗人來説都是一種巨大的精神力量。但問題是，現在就開始挖掘是否適當。

    阿富汗人早在1977年就試圖挖掘這座玄奘描述中的睡佛，當時喀布爾的阿富汗考古學研究所負責這項工作。不過一年後前蘇聯就入侵了阿富汗，考古學家們看到國家就要陷入戰爭，就將這項計劃擱置起來，他們害怕如果走漏了消息，反而會讓敵人有機可乘破壞阿富汗的珍貴古跡。

    阿富汗考古協會會長阿布杜爾瓦西費羅茲説，只要睡佛還埋在地下，至少它會是安全的。如果把它挖出來，就容易招來掠奪者的攻擊，因為他們已經毀掉了太多的阿富汗文物。如果另一個伊斯蘭極端主義政權又在阿富汗掌權，那麼這尊佛像就會成為他們攻擊的最好目標。

    而且塔利班炸毀兩座大佛已經嚴重損壞了懸崖的結構，現在已經有倒塌的危險。聯合國教科文組織的考古學家吉姆威廉姆斯説：“如果進行挖掘時山洞和懸崖突然倒塌，那人們所做的一切都將白費。所以現在還不是挖掘的最佳時機，我們應該首先修復，然後再進行挖掘。”

    還有人説，戰爭剛剛結束，阿富汗還有許多文物需要保護，還不是時候展開新的挖掘。但潘曼並不同意這個看法，他説：“當然阿富汗有許多值得挖掘的文物，那我們為什麼不從第三座巴米揚大佛開始呢？因為它的象徵意義是如此巨大。”

    《廣州日報》2002年7月31日