在一個植被蔥蘢茂盛的山坡上,數千株“恐龍時代的植物標本”——蘇鐵樹枝幹盤根錯節,樹冠鬱鬱蒼蒼,而隨處可見的濃艷溢彩、昂天勃發的鐵樹雄蕊和雌蕊迎面而來,更是令無數遊人癡醉忘返,不禁為大自然的造化叫絕……這是記者今天在全國面積最大的蘇鐵專類園區、廣西南寧市清秀山蘇鐵園看到的一幕。
位於南寧市清秀山風景區鳳凰嶺西麓的蘇鐵園佔地50多畝,種植有28個品種的3000多株蘇鐵。風景區負責人農曉晨説:“開花的蘇鐵估計有七八十株,花頭達近百個。像這樣蘇鐵花滿山遍野盛開的景象,自1998年建園以來還是第一次出現,就算在全國也屬罕見。”
蘇鐵俗名鐵樹,是現存種子植物中最原始的一種,也是世界上重點保護的瀕危植物。植物專家張磊説:“它起源於古生代石炭紀,中生代達到鼎盛時期。當時,恐龍稱霸世界,蘇鐵類植物是恐龍的主要食物。然而,在兩億多年的地質演變中,蘇鐵類植物並沒有和恐龍一同消失,而是奇跡般地生存下來,所以被稱為‘活化石’。”
蘇鐵生長緩慢,壽命長達200年以上,每年自莖頂端能抽生出一輪新葉,且不易看到開花,故有“千年鐵樹開花”的説法;即使開花,又由於它是雌、雄異株,也很難做到雌、雄株同時開花。然而,此次清秀山上同時開花的鐵樹裏,雄性的和雌性的比例竟達到3:1左右。技術人員吳興説:“雄花為金黃色,長圓柱形;雌花為暗黃色,扁圓形。最讓人驚喜的是,好些鐵樹的一個花頭還開出了兩朵花。”
據了解,清秀山此次開花的鐵樹主要有篦齒蘇鐵、福建蘇鐵、叉葉蘇鐵、銹毛蘇鐵、石山蘇鐵等6個品種,其中以篦齒蘇鐵居多。
人們常常用“鐵樹開花、古藤發芽、啞巴説話”來比喻人間難得一見的奇跡,然而清秀山蘇鐵園的許多鐵樹不但幾乎在相同時間競相綻放,而且有兩株樹齡超過千年的蘇鐵也欣然吐蕊。在技術人員的指引下,記者看到“西南鐵樹王”開花的雄姿——一株高達8米、直徑約1、2米、樹齡超過1300年的篦齒蘇鐵的樹頂上,一朵色澤艷麗、淡綠嬌黃的長圓柱形雄花正傲然挺立於濃綠的葉簇之間。
廣西林科所的專家認為,南寧之所以蘇鐵大面積開花,主要是因為去年冬天至今年春天我國南方氣候一直比較暖和,而且南寧的光照充足、降雨量較小;與此同時,清秀山方面對蘇鐵的栽培和護理也比較到位,這些都有利於蘇鐵的生長和繁殖。
“清秀山蘇鐵區裏不少植株的根部現在不斷向四週成股發育,且根盤直徑不斷擴大。如果沒有異常情況,預計來年還會出現更為壯觀的鐵樹鬥艷、繁花競美的場面。”農曉晨説。(李嘉)
新華社 2002年5月31日