英國的火車又出事了!截至發稿時,已有7人死亡,約70人受傷,其中兩人傷勢嚴重。3位中國女同胞不幸就在“死亡列車”上,台灣電視記者林家欣、巫佳靜已被確認身亡,鳳凰衛視主持人劉海若的腦部、胸部和肝臟遭受了重傷,手術後仍未甦醒。
這是最近5年來英國第六次鐵路慘劇,發生在5月11日的中午時分。當時,這輛失事列車載著151名乘客從倫敦出發,以160公里的時速疾駛英格蘭東部的諾福克郡,經過一個名叫波特斯巴的小站時突然脫軌散架,一節車廂翻滾著衝上月臺,幸好月臺的頂篷擋住了衝力,才使月臺上的20多人逃過劫難。
月臺上一目擊者後來描述:“我聽到像打雷般的巨響,接著是煙塵四起,忽見一節車廂向我們猛衝過來,大家趕緊四處逃跑。緊接著就看到有人體從車廂窗戶裏飛出來,其中一位男子就像彈出的“人球”一樣……情景非常的可怕。”事後證實,遭遇不幸的3位中國女同胞就坐在這節車廂裏。
怎麼會出這麼慘重的事故?初步調查結果稱,是路軌一個接合點的螺絲帽脫落了,導致軌道移動,列車脫軌。至於螺絲帽是怎麼脫落的,目前有兩種説法:一説是頻繁過往的列車損傷了螺絲,而維修人員沒能及時發現;另一説法是人為破壞。鐵路公司不願背上責任事故的罪名,堅持説出事的前一天還對這裡的介面進行過“常規檢查”,沒有發現問題。目前這段鐵軌已拆下來送到一個特別實驗室進行檢查,試圖找出螺絲帽脫落的原因。
但英國媒體認為,螺絲帽脫落可能直接導致了這次事故,但更深層次的原因不在螺絲帽。《觀察家報》指出,不論事故原因是鐵路保養不週,還是人為破壞,這都是“政府的恥辱”。該報認為,上世紀90年代的英國鐵路私營化是“系統性人為破壞”。
英國是世界鐵路建設的先鋒,1825年,它在世界上首次使用蒸汽機車運載旅客。然而,眼下的英國鐵路大大地落後了。今年1月,布萊爾首相的私人政策顧問在一份報告中承認,英國運輸系統已遠遠落後於一些先進的歐洲國家。報告説,在歐洲大國中,英國是鐵路電氣化程度最低的國家,也是唯一沒有高速火車系統的國家。加上事故頻發,鐵路已讓英國人發怵。
《獨立報》指出,造成這種局面有兩個原因:一是“鐵路私營導致了管理系統的分裂”,二是“投資不足使情況變得更加惡化”。
英國鐵路是20世紀90年代中期由國營變為私營的,當時是保守黨執政。私營的目的是為了甩掉包袱,因為在國營的情況下,鐵路設備老化,服務品質低下,長期虧損,政府不堪重負又無計可施,於是決定把鐵路推向市場。但為了防止私營後的個人壟斷,政府將一個完整的鐵路系統拆散成眾多小型經營實體,分割出售給了20多家公司。
政府的包袱實際上並沒有因此而甩掉,新的問題不久就冒了出來。眾多私人鐵路公司的出現,使鐵路系統的經營管理變得極為分散,鐵路運營出現了混亂局面。今年1月,在議會辯論鐵路問題時,反對黨拿鐵路混亂大做文章,向布萊爾首相施壓,而布萊爾反指是保守黨當年的私營化造成了今天的局面。
但有分析認為,布萊爾政府也不是沒有責任。工黨上臺執政已經5年了,而且一直被鐵路的混亂困擾著,它有時間也有條件改變這一局面。然而,工黨政府似乎沒有高度重視這個問題。一份官方報告説,自鐵路私營以來,火車車次增加了20%,乘客量增加了1/3,但鐵路設備和管理都惡化了。英國對運輸系統的投資本來就低於歐盟平均水準,工黨執政後卻進一步削減了對運輸系統的投資。
直到這場悲劇發生前兩個月,工黨政府才制訂了一個改善鐵路運輸的《十年規劃》。規劃對新建鐵路、車站、候車室、安全預警系統和提高運輸能力等都規定了具體指標,總投資額為565億英鎊。但許多人認為,這筆錢“來得太遲了”,而且這項規劃基本上沒有涉及鐵路管理體制的改革。
最新的這起事故在英國公眾中引起了恐慌。儘管交通大臣拜爾斯一再宣稱火車“仍是最安全的交通工具之一”,但英國人卻越來越怕坐火車了,使得這幾天的火車乘客量驟然減少了50%。作為“工業革命”的發源地,英國如何重建安全有效的鐵路系統,如何恢復火車在公眾中的信譽,顯然已成為布萊爾政府需儘快解決的問題。
人民網 2002年5月14日