早就聽説南韓濟州島的婦女是世界上最勤勞和最堅強的，而海女就是其例證。許多遊客都想見到海女。如此看來，海女已成為濟州島的一道風景線。

    所謂海女，就是依靠潛海捕撈海産品作為生活主要來源的沿海婦女。她們從小就開始學習游泳和潛水，經常跟隨大人出海鍛鍊，因此水性極好，身體健壯，個個都掌握了超群的游泳本領。據説海女能在12米至18米深的水下潛水作業3-4分鐘。

    一般來説，海女都承擔著家裏的大部分開支。她們平時或在農田、或在漁場勞動，只有到了捕撈季節才下海採集鮑魚、海參等海産品。也有少數體格最為健壯的海女在冬天裏頂著寒風潛入冰冷刺骨的海水裏作業，那場面著實令人驚嘆不已。

    在濟州島沙溪龍頭海岸，我們看到幾名海女聚在岸邊，身旁擺放著幾隻大塑膠盆，裏面放著新鮮的鮑魚、海螺、海參等，並備有辣醬、芥末等調料和南韓酒，供遊客隨意品嘗。您要是覺得可口，花不了多少錢就可以購買一大盤海産品，絕對新鮮。我們一行人也買了一些，在距海女不遠處的岩石旁圍坐在一起，邊吃邊喝，很是愜意。

    許多遊人第一次見到海女，總想為海女拍照，或與海女合影，可她們並不樂意合作，不是低下頭去就是用毛巾遮住臉部。但她們對我們很友善，無論怎樣拍照都很配合，因為我們肯花錢購買她們的海鮮。她們通過翻譯對我們説：“我們可是末代海女啦，我們的後代都不想再幹這一行了。”仔細一想，海女們也的確不容易。

    據我們了解，現在海女數量急劇下降，已由20世紀60年代的近3萬人降至今天的4000-5000人，其原因是多方面的。出人意料的是，並不是在海里長期艱苦的勞作和出現意外的死亡使海女們膽怯，而是因為近海水域遭受的污染日益嚴重，使得海産品數量逐漸減少，這極大地影響了海女們的生路。另一方面，近幾年濟州島的人工養殖場和海産品加工廠發展很快，許多婦女都到那裏去工作，加之島上旅遊業的不斷發展，婦女們基本上都能找到合適的工作，不一定要去做海女。

    可惜我們並沒有親眼看到海女們下海作業的場面，只是在濟州民俗自然博物館參觀時，觀看了一部介紹海底世界的紀錄片，其中有一組鏡頭記錄了海女們潛水作業的場景。只見她們身穿深色潛水衣，手臂上挽著網袋，潛入水下沿著大大小小的礁石採集貝類，不時地把頭露出海面，深吸一口氣後，再潛入海底……

     人民網 2002年4月08日