美國的核電已有幾十年曆史了，並因此積攢了7．7萬噸放射性核廢物。因為總是找不到永久儲存這些核廢物的合適地點，所以，各核電站只能將它們暫時儲存在核電站內。可這總不是個長久之計，除了每年還要新增2000噸核廢料外，在核電站存貯這麼多核廢物，完全可能成為恐怖分子攻擊的目標，真令人天天膽戰心驚。

    為核廢料找個永久的家，一直是美國朝野唸唸不忘的大事。經過20多年的研討、選擇及評估，本月10日，美能源部部長亞伯拉罕宣佈，將在內華達州拉斯維加斯北150公里處的蘭花山底深處，用500億美元建造一個核廢料的永久儲存所，儲存核廢料1萬年。

    亞伯拉罕在寫給內華達州州長奎因的一封信中説：“我認為在內華達州沙漠地帶建造一個核廢料儲存所在科學上是合理的。將核廢物集中儲存，加強了對恐怖攻擊的防護，符合國家利益”。亞伯拉罕希望布希總統能在30天內批准這項建造計劃。

    能源部的這項計劃雖受到核動力和製造業的歡迎，但卻遭到內華達州州長、環保團體及參議院多數黨領袖達施勒的反對。達施勒稱，只要他還是多數黨領袖，就會堅決阻止這一計劃。內華達州州長、共和黨人奎因説：“這一決定糟透了，我對它非常失望，我們在法庭上見吧”。奎因依法將有30天時間可向總統提出其正式建議。

    如果布希批准了這項計劃而奎因又否決這項計劃，則國會兩院必須今年末就此進行投票表決，根據目前參眾兩院的情況，表決結果並不十分明朗。

    內華達州官員及環保組織認為，政府過分誇大了該計劃的科學證據。將7．7萬噸核廢料儲存在蘭花山底其實並不安全，所以能否在蘭花山建立核廢物儲存所，最終結果並不清楚。

    實際上，美國政府對建造這個永久核廢料儲存所醞釀已久。911事件後，一些工業界人士更主張加快行動，不要再將核廢物儲存在31個州核反應爐的冷卻池內，以免遭到恐怖分子的攻擊。從20世紀50年代開始，政府就著手選點，並至少選了10個以上的地方作為核廢料永久儲存處。但最後，仍認為蘭花山更為合適。在這個沙漠地區，美國政府擁有大片土地，可找到安全的道路，且該地區擁有經驗豐富的處理放射性材料的勞動力。

    現美國政府已準備投資68億美元進行初步規劃和開發，但即使儲存所最後決定建在蘭花山，估計也要到2010年才能正式啟用。

     《科技日報》2002年1月14日